Wie ziek is, wil zo snel mogelijk beter worden. Wie chronisch ziek is, wil zo goed mogelijk met de ziekte, aandoening of beperking kunnen omgaan en leven. Maar het liefst willen we allemaal gezond zijn en blijven. Onder het motto ‘voorkomen is beter’ neemt de VU een voortrekkersrol op het gebied van gezondheid. Met onderwijs, onderzoek en samen met partners.
Gezond leven blijkt niet altijd makkelijk. We bewegen te weinig, ervaren steeds vaker stress en worden voortdurend verleid tot ongezonde keuzes. Tegelijkertijd leven we langer, wat onze planeet steeds zwaarder belast en de vraag naar zorg vergroot. De financiering van die zorg en de beschikbaarheid van personeel staan daarbij nu al onder druk. Dit alles werkt door op de arbeidsmarkt, de economie en op onze hele samenleving.
Hoe verdelen we met steeds meer mensen de beperkt beschikbare zorg duurzaam en rechtvaardig? Hoe ondersteunen we mensen om gezond te leven, hun welbevinden te bevorderen, gezondheidsverschillen te verkleinen en meer regie te krijgen over hun gezondheid en ziekte? En hoe blijft de zorg toekomstbestendig, toegankelijk en van hoge kwaliteit? Deze vragen staan centraal in ons onderwijs en onderzoek rond gezondheid en welzijn.
Gezond blijven
We willen helpen voorkomen dat mensen gezondheidsproblemen krijgen, en mensen stimuleren zo lang mogelijk te blijven meedoen aan de samenleving. In onze aanpak staan de persoonlijke situatie en leefomgeving van mensen centraal. We kijken bijvoorbeeld ook naar het leven thuis, op school, op het werk, de fysieke leefomgeving en het sociale netwerk.
Zo onderzoeken we de invloed van suiker in frisdrank op het lichaamsgewicht en de impact van de verpakking of aankoopplek op het eetgedrag van ouders en scholieren. Met onderzoek naar prestatiedruk, schermgebruik en slaap analyseren we hoe we het mentale welzijn van tieners kunnen verbeteren. En we zorgen dat mensen al jong beseffen hoe ze met de juiste voeding, beweging en leefstijl hun biologische leeftijd kunnen verlagen.
Vroegtijdig ingrijpen
Reeds aanwezige aandoeningen willen we vroegtijdig opsporen en zo gunstig mogelijk laten verlopen. Dankzij cohortstudies krijgen we inzicht in de gezondheidsverschillen tussen vrouwen, mannen en mensen met verschillende culturele of sociale achtergronden. En door interventiestudies weten we steeds beter welke behandelingen effectief zijn bij bijvoorbeeld obesitas, kanker, hart- of spierziekten, verslavingen of psychische en neurologische aandoeningen. Zo kunnen we iemand met een verhoogd risico beter volgen, gezondheidsproblemen vroegtijdig opsporen, en persoonlijker behandelen.
Grip op ziekte hebben
Daarnaast helpen we mensen om meer grip op hun ziekte en gezondheid te krijgen, en om hun kwaliteit van leven te verhogen bij een chronische ziekte of aandoening. Zo weten we dankzij cohort- en interventiestudies hoe mensen beter leren omgaan met ziektes als Alzheimer, MS of autisme. Met VR verminderen we bij mensen met de ziekte van Parkinson het gevoel dat hun voeten ‘vastgeplakt’ zitten. En we maken kwetsbare ouderen bewust van het belang van voldoende bewegen en voedzaam eten, zodat ze verminderde zelfstandigheid door verlies van spierkracht en bijvoorbeeld een val beter kunnen voorkomen.
Metropoolregio Amsterdam toonaangevend
Op de VU-campus maken we gebruik van hypermoderne faciliteiten en technologieën. Zo kunnen we bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer vroegtijdig opsporen, de kans op blindheid verkleinen voor mensen met een oogziekte, slokdarmkanker beter en betaalbaar diagnosticeren, astma effectiever behandelen en neurologische afwijkingen haarscherp in beeld brengen. Met de nabijheid van de twee universitaire medische centra van Amsterdam UMC, het European Medicines Agency (EMA), het Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam (ACTA), de Universiteit van Amsterdam, de Hogeschool van Amsterdam, diverse mooie start-ups en de krachtige clustering van bèta- en medisch-wetenschappelijk onderzoek, hebben we een toonaangevende positie in de bewegings-, gezondheids- en biowetenschappen.
Mens en leefomgeving
Wie als huishouden te maken heeft met werkloosheid, schulden of problemen in onderwijs en huisvesting, ziet minder kans om een gezonde leefstijl te leiden. We werken daarom samen met burgers en maatschappelijke partners, zoals gemeenten, schuldsaneerders en onderwijscoaches. Ook onderzoeken we bijvoorbeeld hoe we buurten zo kunnen inrichten dat mensen meer gaan bewegen. Denk aan autoluwe straten, veilige speeltuinen, gezonde scholen en kantines en toegankelijke wegen voor ouderen en mensen met een beperking. De kennis die we in Amsterdam opdoen, delen we met beleidsmakers, kennisinstellingen, maatschappelijke partners en bedrijven. En wordt regionaal, landelijk en wereldwijd benut. Zo werken we elke dag samen aan een vitale toekomst voor iedereen.