Een omgeving die uitnodigt tot reflectie
Deelnemen aan de retraite "Vertragen, Verhalen & Verbinden" in klooster ZIN was een diep betekenisvolle ervaring. De omgeving zelf nodigt uit tot contemplatie - genesteld in de natuur, prachtig ingericht en duidelijk ontworpen om zinvolle reflectie en intentionele aanwezigheid aan te moedigen. Ik was dankbaar dat ik was uitgenodigd en waardeerde vooral de kans om collega-hoogleraren uit de hele VU te ontmoeten en met hen in gesprek te gaan, elk in een vergelijkbare fase van hun academische reis. De grootte van de groep was precies goed: intiem genoeg voor een eerlijke band, maar divers genoeg om meerdere perspectieven en inzichten te bieden.

Ruimte voor heroriëntatie en reflectie
Wat voor mij het meest opviel, was de kans om het wat rustiger aan te doen en mijn academische en persoonlijke intenties in deze fase van mijn leven en carrière te heroriënteren. In een kleine groepsoefening dachten we na over onze veranderende rol als hoogleraar - niet alleen in termen van institutionele verwachtingen, maar ook vanuit het perspectief van persoonlijke roeping, maatschappelijke behoeften en druk, en ons bredere sociale leven. Deze gefaciliteerde reflecties en gesprekken hielpen me om zowel mijn hoop als mijn druk te benoemen en om me de volgende fase van mijn werk duidelijker en doelgerichter voor te stellen en te plannen. Het herinnerde me eraan dat opzettelijke, goed beheerde ruimtes voor reflectie geen luxe zijn, maar een noodzaak voor duurzame en zinvolle academische dienstverlening en leiderschap. Ik kan het beste geven aan onze collega's, studenten en de samenleving als ik op mijn best ben.

Een zinvolle gelegenheid voor groei
Ik beveel deze retraite van harte aan bij collega's, of ze nu net benoemd zijn als hoogleraar of al verder in hun carrière zijn en misschien onder druk staan of veranderingen in hun rol zien. Het biedt een zeldzame en waardevolle tijd om in gemeenschap na te denken, om met zorg begeleid te worden door bekwame begeleiders en om vaardigheden, strategieën en nieuwe energie te ontdekken voor het complexe en vaak veeleisende werk dat we mogen doen. Het voorziet in een tekort aan ondersteuning op dit niveau in de academie met een indrukwekkende nuance en gevoeligheid. De begeleiders van het Centre for Teaching and Learning hebben expertise, ervaring en grote vaardigheid in zowel de technische als de meer reflectieve elementen die nodig zijn om professoren te helpen groeien, te leren en nieuwe inzichten te vinden voor hun werk en dienstverlening.

Een opmerking voor toekomstige deelnemers
Aan toekomstige deelnemers zou ik willen zeggen: kom voorbereid om aanwezig te zijn, open om te delen en bereid om te groeien. Laat ruimte over in je agenda, neem je wandelschoenen mee (als je van een goede wandeling in een prachtige omgeving houdt!), en sta jezelf toe om eerlijk te delen in het proces. Misschien vertrek je niet alleen verfrist, maar ook met een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en verbondenheid - met jezelf, je collega's en het voorrecht van onze academische roeping.

Ook geïnteresseerd in dit programma?
Bezoek de webpagina Vertragen, Verhalen en Verbinden.