Studeren in het buitenland met een ondersteuningsbehoefte

Om je potentiële uitwisselingsreis te beginnen, is de eerste stap het nadenken over waarom je op uitwisseling wilt gaan. Een uitwisseling moet aansluiten bij je persoonlijke behoeften en wensen. Dus waar wil je op uitwisseling gaan en wat is de reden voor deze bestemming? Enkele vragen om jezelf te stellen: Wil je een grote of kleine cultuurshock ervaren? Wil je/moet je in dezelfde tijdzone zijn als je familie en vrienden om gemakkelijk contact met hen te onderhouden? Wat is je budget? Hoe toegankelijk is de bestemming? Is er een ziekenhuis in de buurt die jou adequate hulp kan bieden indien nodig? Dit zijn allemaal belangrijke factoren om over na te denken voordat je je top 5 van partneruniversiteiten kiest. 

Het kan ook helpen om dit te bespreken met je dierbaren om meer perspectief op de zaak te krijgen, maar ook om ervoor te zorgen dat zij je kunnen ondersteunen gedurende het proces en tijdens je uitwisseling in het buitenland! 

Elk jaar organiseren wij, het Outgoing Student Exchange Team van VU International Office, in november de Study Abroad Weeks. Tijdens deze weken informeren we alle tweedejaars bachelor- en masterstudenten over de mogelijkheden om in het buitenland te studeren. Naast de algemene sessies, organiseren we ook een speciale online sessie over studeren in het buitenland met een (functie)beperking. In deze sessie geven we informatie die je kan helpen bij het kiezen van een partneruniversiteit afhankelijk van je behoeften en bespreken we de aanvullende beursmogelijkheden binnen Europa. Bovendien zullen voormalige uitwisselingsstudenten met een (functie)beperking jou meer vertellen over hun ervaringen in het buitenland en hun voorbereidingen op de uitwisseling.  

Na de Study Abroad Weeks kun je een online afspraak boeken met één van ons als je meer vragen hebt over studeren in het buitenland met een (functie)beperking. We kunnen je ook persoonlijke begeleiding bieden met betrekking tot je potentiële uitwisseling. 

Je maakt momenteel mogelijk gebruik van extra voorzieningen om jezelf te ondersteunen tijdens je studie aan de Vrije Universiteit, zoals een liftpas of toegang tot een rustruimte. De hoeveelheid ondersteuning die onze partneruniversiteiten bieden, verschilt per land en per partneruniversiteit. Op onze Study Abroad Map kun je meer informatie vinden over dit onderwerp per partneruniversiteit, onder het kopje 'Student Support'. Dit geeft je een goed overzicht van welke diensten een specifieke partneruniversiteit biedt, zoals een Disability of Inclusion Office of studentenpsychologen. Je kunt ook de ervaringen van voormalige uitwisselingsstudenten lezen in de studentrapporten. 

Tip: Enkele landen en regio's die het onderzoeken waard zijn, zijn België, het Verenigd Koninkrijk en Scandinavië, aangezien zij vaak veel gevarieerde ondersteuning bieden! 

Tip van een student: als je deel uitmaakt van een gemeenschap met dezelfde ondersteuningsbehoefte als jij, vraag hen dan ook om advies. Dit kan je helpen om te bepalen welke bestemmingen specifiek geschikt zijn voor jouw (functie)beperking!   

Binnen Europa zijn er mogelijk extra Erasmus+ beurzen waarvoor je aanmerking kunt komen. De eerste beurs is de Erasmus+ Inclusion Top-Up voor studenten met een functiebeperking of gezondheidsproblemen. De beurs bedraagt 250 euro per maand. 

De tweede beurs, de Erasmus+ Special Needs Supplement, is een beurs boven op de Inclusion Top-Up voor studenten die hoge extra kosten verwachten tijdens hun studie in het buitenland die de Inclusion Top-Up niet volledig dekt. Enkele voorbeelden zijn rolstoeltoegankelijke accommodatie of hoge extra medische kosten tijdens je semester in het buitenland. 

Je kunt hier meer informatie vinden over beide beurzen. Je ontvangt ook meer informatie over de Inclusion Top-Up tijdens onze pre-departure bijeenkomsten in maart/april en vervolgens per e-mail in mei. Als je denkt dat je in aanmerking komt voor de Erasmus+ Special Needs Supplement, neem dan contact met ons op na selectie. 

Na de selectie en nadat we je hebben genomineerd bij je gastuniversiteit, start je met de aanmelding bij je gastuniversiteit en begin je met het regelen van verschillende praktische zaken. Zorg er echter voor dat je geen financiële verplichtingen aangaat totdat je officieel bent geaccepteerd door je gastuniversiteit! Een paar extra praktische zaken om over na te denken: 

• Beslis of je informatie over je (functie)beperking wilt delen met je gastuniversiteit. Dit kan afhangen van noodzaak, wil of heb je hulp nodig van je gastuniversiteit om bepaalde zaken te regelen zoals accommodatie die aan je behoeften is aangepast, en/of van je eigen persoonlijke voorkeur. Het international office van je gastuniversiteit zal je rechtstreeks proberen te helpen of je doorverwijzen naar hun Disability en/of Inclusion Office. 
• Controleer bij je zorgverzekering wat ze dekken tijdens je verblijf in het buitenland of dat je een aanvullende verzekering nodig hebt. 
• Maak een lijst van de middelen en extra ondersteuning die je momenteel ontvangt om te studeren aan de Vrije Universiteit en begin te onderzoeken hoe je dezelfde ondersteuning kunt regelen tijdens je verblijf in het buitenland. Twee bronnen die je daarbij kunnen helpen zijn de volgende: SIHO, het Belgisch Steunpunt voor Inclusief Hoger Onderwijs, heeft een vragenlijst opgesteld genaamd 'Prepare your transition'.
  
  De andere bron is van AHEAD, een Ierse onafhankelijke non-profitorganisatie die werkt aan het creëren van inclusieve omgevingen in het onderwijs voor mensen met een beperking. Zij hebben ook een pagina opgezet om je voor te bereiden op je verblijf in het buitenland. Niet alles is wellicht relevant voor jouw persoonlijke situatie, maar deze bronnen kunnen je helpen om een start te maken en na te denken over wat er geregeld moet worden voor je verblijf in het buitenland. 

• Inclusivemobility.eu: Inclusive Mobility is een extra bron die je kunt gebruiken om je top 5 van partneruniversiteiten te kiezen. Dit Europese platform toont de ondersteuningsmaatregelen en toegankelijkheid van verschillende van onze partneruniversiteiten. Je kunt ook verschillende studenten ervaringen lezen van studenten die vóór jou in het buitenland hebben gestudeerd.  
• ECIO, het Nederlands expertisecentrum voor inclusief onderwijs, streeft ernaar om jongeren met een functiebeperking en/of een ondersteuningsbehoefte succesvol te laten studeren. Zij delen ook tips voor als je naar het buitenland wilt in hun gids ‘Studieproces in kaart’. 
• Het Infopunt Studeren met een functiebeperking voor alle vragen over studeren aan onze universiteit met een functiebeperking en/of ondersteuningsbehoefte. 
• De welzijnspagina van de Vrije Universiteit met tips, trucs en veel nuttige bronnen om je mentale gezondheid te ondersteunen. 
• De studieadviseurspagina de Vrije Universiteit: De studieadviseurs kunnen je helpen met alle studie gerelateerde vragen die je mogelijk hebt. Ze kunnen je meestal ook voorzien van een Engelse brief over de extra voorzieningen die je momenteel gebruikt om aan onze universiteit te studeren. Deze brief kan je helpen om dezelfde voorzieningen te krijgen bij je gastuniversiteit. 
• De studeren in het buitenland pagina van de Vrije Universiteit met meer algemene informatie over studeren in het buitenland, bijvoorbeeld over onze aanmeldprocedure.  
• En tot slot, ter inspiratie, bekijk het verhaal van Salim Belmoussa die gediagnosticeerd werd met een progressieve spierziekte en een semester lang een uitwisseling deed aan LUISS Rome.