Wat verbindt en scheidt mensen? Gaan individualiteit en solidariteit wel samen? Hoe is het gesteld met het vertrouwen in en de verbondenheid met elkaar en de overheid? Zijn we opgewassen tegen veranderingen in onze samenleving, of krijgen onrust, polarisatie en radicalisering de overhand?
Onze bevolkingssamenstelling verandert. Dat gaat om demografische veranderingen zoals groei, krimp en vergrijzing maar ook om veranderingen op het vlak van religie, cultuur, gender(beleving), seksuele geaardheid, politieke voorkeur, opleidingsniveau en inkomen. Die ontwikkelingen hebben effect op de sociale cohesie. Om solidair samen te leven zijn wederzijds respect, een acceptabele levensstandaard en gelijke kansen nodig. En ook veerkracht om maatschappelijke uitdagingen het hoofd te bieden.
Aan de VU zijn we solidair met elkaar. Bij VoorUit zetten onze studenten zich in voor de buurten waarin ze wonen, gerelateerd aan maatschappelijke thema’s die lokaal spelen. Binnen ons ervaringsgerichte onderwijs, Community Service Learning, zoeken studenten en docenten bijvoorbeeld samen met de gemeente naar manieren om Amsterdamse wijken te verbeteren met kunst en cultuur. Een ander VU-initiatief tot burgerparticipatie is ‘welzijn op recept’.
Ook in ons onderwijs en onderzoek buigen we ons over sociale samenhang en solidariteit. Zo leren onze studenten over maatschappelijke veerkracht en werken ze aan burgerschap in de klas. En nemen onze wetenschappers deel aan het SOCION-consortium waarbij zij onderzoek doen naar sociale cohesie in relatie tot individuele waarden. Ook in het Institute for Societal Resilience werken onze onderzoekers over de grenzen van sociaalwetenschappelijke disciplines heen aan maatschappelijke vraagstukken zoals de leefbaarheid in buurten, polarisatie en migratie. En wetenschappers van het juridisch expertisecentrum Fair onderzoeken hoe zaken als inkomenszekerheid, rechtsbescherming en gelijke behandeling op het werk gewaarborgd kunnen worden. Als VU-gemeenschap zijn we hoopvol gestemd: de samenleving is veerkrachtig genoeg om maatschappelijke uitdagingen aan te gaan, nu en in de toekomst.
Samen werken we aan een diverse samenleving. Op hoop van beter. Omwille van een rechtvaardigere wereld voor generaties nu en straks.