Wat is het Professional Companion-programma?
Via het begeleidingsprogramma Professional Companion krijgen studenten een mentor uit het werkveld. Het programma levert een bijdrage aan een betere aansluiting op de arbeidsmarkt, specifiek gericht op de cultureel diverse studenten van de VU.
De companions/mentoren helpen deze studenten kennismaken met het werkende leven maar adviseren ook over inhoudelijk relevante vakken en het ontwikkelen van de nodige soft en social skills. Zij geven de studenten een veilige basis en inspiratie (een zogenaamde secure base) en toegang tot hun netwerk doordat de studenten meelopen binnen de organisatie van de companion. We denken vooral aan de professionals werkzaam bij bedrijven gevestigd op de nabijgelegen Zuidas om de rol van companion op zich te nemen.
Andersom kunnen de companions ook veel leren van deze specifieke groep studenten, via reverse mentoring. Veel bedrijven hebben namelijk de ambitie om een diverser personeelbestand op te bouwen. Zo zorgt dit programma voor een win-winsituatie.
Academisch jaar 2025-2026
Het programma is ontworpen voor de duur van één jaar. Dit academisch jaar richt het programma zich op de masterstudenten van de afdeling Organisatiewetenschappen en van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Veel masterstudenten van deze opleidingen hebben interesse in een baan in consultancy, HR-advies, financiële dienstverlening, advocatuur en de rechtspraak.
Het VU Centre for Teaching & Learning (CTL) zal de companions begeleiden om de kwaliteit van de begeleiding te verzekeren. De professional companions krijgen een startworkshop van een dagdeel waarin wordt ingegaan op hun rol als companion. Principes als deep learning, reverse mentoring, het zijn van een secure base, reflectie op de eigen professionele identiteit en begeleidingsvaardigheden komen aan bod.
Het programma start op vrijdag 21 november 2025. We kiezen voor een lichte vorm van begeleiding: op jaarbasis zullen drie mentorgesprekken en één meeloopdag bij de organisatie plaatsvinden, verspreid over zes maanden. Desalniettemin zal het effect groot zal zijn, omdat studenten in contact komen met een potentiële secure base uit het werkveld en die relatie kan voortduren na de begeleiding. De inhoud van de gesprekken wordt bepaald op basis van de leerbehoeften van student en companion.
Eind mei 2026 wordt een inspiratiebijeenkomst georganiseerd voor de professional companions, waarin ze inzichten kunnen opdoen over hoe mensen leren en ontwikkelen. Een van de deelnemende studenten zal ook een presentatie geven over de opgedane ervaringen. Daarnaast is er gelegenheid om andere companions te ontmoeten en kennis uit te wisselen.