Wat is het Professional Companion-programma?
Via het begeleidingsprogramma Professional Companion krijgen studenten een mentor uit het werkveld. Het programma levert een bijdrage aan een betere aansluiting op de arbeidsmarkt, specifiek gericht op de cultureel diverse studenten van de VU.
De companions/mentoren helpen deze studenten kennismaken met het werkende leven maar adviseren ook over inhoudelijk relevante vakken en het ontwikkelen van de nodige soft en social skills. Zij geven de studenten een veilige basis en inspiratie (een zogenaamde secure base) en toegang tot hun netwerk doordat de studenten meelopen binnen de organisatie van de companion. We denken vooral aan de professionals werkzaam bij bedrijven gevestigd op de nabijgelegen Zuidas om de rol van companion op zich te nemen.
Andersom kunnen de companions ook veel leren van deze specifieke groep studenten, via reverse mentoring. Veel bedrijven hebben namelijk de ambitie om een diverser personeelbestand op te bouwen. Zo zorgt dit programma voor een win-winsituatie.
Academisch jaar 2025-2026
Het programma is ontworpen voor de duur van één jaar. Dit academisch jaar richt het programma zich op de masterstudenten van de afdeling Organisatiewetenschappen en van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid. Veel masterstudenten van deze opleidingen hebben interesse in een baan in consultancy, HR-advies, financiële dienstverlening, advocatuur en de rechtspraak.
Het VU Centre for Teaching & Learning (CTL) zal de companions begeleiden om de kwaliteit van de begeleiding te verzekeren. De professional companions krijgen een startworkshop van een dagdeel waarin wordt ingegaan op hun rol als companion. Principes als deep learning, reverse mentoring, het zijn van een secure base, reflectie op de eigen professionele identiteit en begeleidingsvaardigheden komen aan bod.
Update: Professional Companion Mentoring Programme krijgt vervolg
Het initiatief wordt met twee jaar verlengd: dankzij een investering van circa €150.000 uit de VU-strategiegelden kan het programma verder groeien. Daarbij wordt onder meer geïnvesteerd in een nog betere matching tussen studenten en mentoren, zo kunnen we nog meer studenten toegang geven tot netwerken en ervaringen die voor hen niet altijd vanzelfsprekend binnen handbereik liggen.