Stress is een groot probleem in onze samenleving en wordt mede door de coronacrisis door steeds meer mensen ervaren. Door thuiswerken en minder activiteiten buiten de deur nemen de mogelijkheden om buitenshuis te ontspannen af. Is er een manier waarop we virtual reality kunnen inzetten om stress tegen te gaan? Dat onderzoekt communicatiewetenschapper aan VU Amsterdam Miguel Barreda Ángeles.
Je smartphone plaats je in een buidel op je buik, zodat het je ademhaling kan meten. Dan zet je de VR-bril op en ben je in een geanimeerde omgeving, op een strand. De hemel is paars-oranje, je ziet een kampvuur, in de bomen hangen lantaarns. Het licht van het kampvuur en de lantaarns beweegt mee in de maat van je ademhaling. Focus op je ademhaling, geniet van het uitzicht en… ontspannen maar.
Miguel Barreda begeleidde samen met Lars Lischke dit project, waarbij masterstudenten Kai Obendrauf en Elena Maan het prototype voor deze VR-ervaring ontwierpen. Barreda: "We hebben onderzocht hoe het gebruik van VR mensen kan helpen hun stress te beheersen en hoe ze zich beter kunnen ontspannen. We kijken naar de ademhaling en passen de verlichting daarop aan. Deze feedback gebruiken we om bewuster te zijn van wat er in je lichaam gebeurt en hoe dat helpt bij ontspannen."
Een kleine groep deelnemers heeft deze toepassing voor een paar weken gebruikt, zowel met een VR-bril als via de desktop. Na gebruik van beide versies voelden de proefpersonen zich meer ontspannen, en de meesten verkozen het gebruik van de VR-bril boven de desktopversie. Miguel Barreda hoopt dit onderzoek binnenkort voort te zetten met meer deelnemers en de applicatie verder te ontwikkelen.
Bekijk hier de video van de VR-ervaring.
