De Universitaire Studentenraad (USR) houdt zich bezig met de kwaliteit en toegankelijkheid van het onderwijs en het studentenbeleid van de VU.
Medezeggenschap kan ingedeeld worden in twee systemen: een gedeeld en ongedeeld systeem. Bij een gedeeld systeem zijn er twee raden: een ondernemingsraad en een studentenraad. Bij een ongedeeld systeem is er één raad met zowel vertegenwoordiging van medewerkers als studenten samen. Het systeem dat een universiteit kent, wordt zowel decentraal als centraal gehanteerd. De Vrije Universiteit Amsterdam kent een gedeeld systeem waar de Ondernemingsraad (OR) en de Universitaire Studentenraad (USR) in zitten.
De USR overlegt regelmatig met het College van Bestuur (CvB). De raad heeft namelijk belangrijke instemmings- en adviesbevoegdheden op het terrein van strategisch beleid, organisatie, bestuur, financiële ondersteuning van studenten en het Studentenstatuut. Door deze rechten is het zeker dat de stem van studenten altijd wordt gehoord binnen de organisatie bij het nemen van belangrijke besluiten. Leden van de raad proberen daarnaast op diverse manieren het beleid van de universiteit te beïnvloeden door met medewerkers te overleggen en eigen adviezen te geven.
