In ons dagelijks leven nemen we piepkleine plastic deeltjes, microplastics, op uit onze omgeving. Die belanden ook in ons bloed. Dat hebben onderzoekers onlangs voor het eerst aangetoond. In verder onderzoek moet worden bekeken hoe wijdverspreid de plasticvervuiling in het lichaam van mensen is en ook hoe schadelijk dat is voor onze gezondheid.
Bloed gescreend op vijf polymeren
De onderzoekers van VU Amsterdam, Deltares en Amsterdam UMC locatie VUmc, ontwikkelden een analysemethode waarmee ze op sporenniveau micro- en nano-plastic deeltjes in menselijk bloed kunnen aantonen. In het bloed van 22 mensen zochten zij naar vijf polymeren, de bouwstenen van plastic. Ook werden de hoeveelheden van elk van de polymeren gemeten. Het onderzoeksproject Immunoplast, dat werd geleid door ecotoxicoloog Heather Leslie en analytisch chemicus Marja Lamoree van de VU, is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Environment International.
PET meest aangetroffen
In het bloed van de proefpersonen bedroeg de totale concentratie plastic deeltjes gemiddeld 1,6 µg/ml, wat te vergelijken is met één theelepel plastic in 1.000 liter water (tien grote badkuipen). Een kwart van de geteste donoren had geen aantoonbare hoeveelheden plastic deeltjes in het bloed. Polyethyleentereftalaat (PET), polyethyleen en styreenpolymeren waren de meest aangetroffen soorten plastic in de bloedmonsters, gevolgd door poly(methylmethylacrylaat). Van polypropyleen waren de concentraties te laag om nauwkeurig te kunnen worden gemeten.
Wat zijn de gezondheidseffecten
Hoe schadelijk dit is moet nog worden onderzocht. Hoe gemakkelijk kunnen deze deeltjes bijvoorbeeld vanuit de bloedbaan in weefsels terechtkomen, zoals in organen als de hersenen? Vervolgonderzoek naar eventuele schadelijke effecten op de gezondheid en hoe die kunnen worden beperkt, wordt in Nederland gedaan door het onderzoeksconsortium MOMENTUM, waarin de VU ook partner is.
