Klimaatverandering verandert de risico's waarmee verschillende gemeenschappen wereldwijd worden geconfronteerd. Overstromingen, hittegolven, droogtes, bosbranden en andere extreme weersomstandigheden stellen onze levenswijze steeds meer op de proef. Toch is het begrijpen van deze klimaatrisico's één ding; weten hoe je je erop kunt voorbereiden is iets anders.

Welkom bij Burning Lowlands, een interdisciplinair VU Dream Team dat onderzoekt hoe klimaatadaptatie tastbaar, boeiend en toegankelijk kan worden.

Ons team brengt studenten uit verschillende academische achtergronden samen om wetenschappelijke en praktische kennis over klimaatrisico en aanpassing te vertalen naar een interactieve ervaring. In het hart van ons werk staat Burning Lowlands, een serieus samenwerkingsspel waarin spelers de uitdagingen ervaren van het voorbereiden op meerdere klimaatgevaren.

Wat is het spel "Burning Lowlands"?

In het spel worden spelers huishoudens die aan meerdere gevaren worden blootgesteld. Ze moeten individuele aanpassingsbeslissingen afwegen met collectieve actie, terwijl ze beperkte middelen beheren en de leefbaarheid van hun stad behouden.

Deze beslissingen zijn niet altijd eenvoudig – een aanpassingsmaatregel die het ene huishouden ten goede komt, kan andere beïnvloeden, terwijl sommige klimaatrisico's alleen effectief kunnen worden aangepakt door collectieve actie. Een speler kan bijvoorbeeld besluiten airconditioning te installeren om zijn huishouden te beschermen tijdens een hittegolf. Hoewel dit zorgt voor effectieve binnenkoeling, geeft het ook warmte buiten vrij en verhoogt het de energievraag. Wat gebeurt er als veel huishoudens dezelfde beslissing nemen?

Door deze keuzes zelf te maken, ervaren spelers hoe klimaatadaptatie afwegingen, onzekerheid, samenwerking en onderling verbonden risico's met zich meebrengt.

We ontwerpen het spel zo dat het niet alleen dient als een educatief hulpmiddel, maar ook een boeiende en plezierige ervaring biedt die mensen motiveert om door te spelen.

Van een studentenidee naar een bekroond serieus spel

Door onderzoek, game-ontwikkeling, playtesting en voortdurende iteratie is Burning Lowlands uitgegroeid van een door studenten geleid idee tot een speelbaar serieus spel.

In 2026 presenteerden en playtestten we het spel op de Algemene Vergadering van de European Geosciences Union (EGU) in Wenen, waar veel onderzoekers, experts, studenten en andere deelnemers het spel ervaarden en waardevolle feedback gaven. Ons werk werd erkend met een Outstanding Student and PhD Candidate Presentation (OSPP) Award van de EGU Natural Hazards Division.

Onze ervaring bij EGU liet ook het potentieel van het spel zien buiten het oorspronkelijke publiek. Naast het betrekken van burgers en studenten kan Burning Lowlands dienen als een hulpmiddel voor docenten, onderzoekers en klimaatprofessionals om leren, discussies en betrokkenheid over klimaatadaptatie te faciliteren.

Wat staat er op de planning voor Burning Lowlands?

Burning Lowlands bestaat momenteel als een speelbaar prototype, maar we hebben grotere ambities voor waar het spel naartoe kan gaan. We willen het spel verder ontwikkelen en verfijnen tot een complete fysieke versie die gebruikt kan worden in klaslokalen, workshops, evenementen en andere educatieve settings. Op de langere termijn willen we ook de mogelijkheid verkennen om een online versie te ontwikkelen, zodat het spel toegankelijk wordt voor een breder publiek.

Tegelijkertijd willen we het spel uitbreiden voorbij de oorspronkelijke setting, zodat Burning Lowlands een flexibel en aanpasbaar serieus spel kan worden. Door de gevaren, aanpassingsmaatregelen en lokale context die in het spel worden weergegeven te veranderen, kan het concept mogelijk worden toegepast op verschillende regio's en doelgroepen, terwijl de focus op klimaatadaptatie, multi-hazard risico's, besluitvorming onder onzekerheid en collectieve actie behouden blijft.

Om ervoor te zorgen dat het spel voldoet aan de behoeften van de uiteindelijke gebruikers, blijven we het ontwikkelen en testen samen met studenten, onderzoekers, docenten, gemeenschappen en andere organisaties.

Sluit je aan bij Burning Lowlands

Burning Lowlands is een interdisciplinair studententeam, en studenten uit alle academische achtergronden zijn welkom. Of je nu geïnteresseerd is in klimaatwetenschap, communicatie, psychologie, beleid, gamedesign, onderzoek, technologie of iets totaal anders, er zijn veel manieren om bij te dragen.

Als onderdeel van het team kun je bijdragen aan gebieden zoals:

• Gameontwikkeling & Ontwerp
• Klimaatadaptatie & Onderzoek
• Ontwerp & Communicatie
• Partnerschappen & Evenementen
• Financiën & Financiering

Ben je nieuwsgierig, leergierig, ondernemend en wil je echt impact maken? Stuur een e-mail naar dreamteams@vu.nl met de titel "Sollicitatie - Burning Lowlands Dream Team" inclusief je:

• CV
• Programma en studiejaar
• Een alinea of twee waarin ze uitleggen waarom u bij ons team wilt komen

Wat verwachten we van jou?

Tijdsinvestering - Ongeveer 2-4 uur per week, inclusief een wekelijkse teamvergadering en zelfstandig werk.

Interesse in klimaat en samenleving - Nieuwsgierigheid naar klimaatrisico's, aanpassing, veerkracht en hoe mensen en gemeenschappen daarop reageren.

Actieve bijdrage - Neem een actieve rol aan onderzoek, game-ontwikkeling, communicatie, evenementen, partnerschappen of outreach, afhankelijk van je achtergrond en interesses, terwijl je je eigen ideeën en perspectief meebrengt naar het project.

Samenwerking

Onderzoekers, docenten en organisaties die geïnteresseerd zijn in het gebruik van Burning Lowlands, het organiseren van een playtestingsessie of workshop, samenwerken aan onderzoek of bijdragen aan de ontwikkeling van het project kunnen contact met ons opnemen op burninglowlands@gmail.com.

Ambassadeurs:

Docent Ambassadeur: Dr Marleen de Ruiter
Universitair docent bij de afdeling Water- en Klimaatrisico's van het Instituut voor Milieustudies (IVM), VU Amsterdam. Co-voorzitter van het internationale RiskKAN netwerk.

Docent Ambassadeur: Dr. Sjoerd Kluiving
Universitair hoofddocent Geoarcheologie en Antropoceenstudies aan de VU Amsterdam. Expert in de langetermijnrelatie tussen mens en landschap.

Docent ambassadeur: Dr Marilena Mela
Marilena Mela is universitair docent Erfgoedstudies bij de afdeling Kunst & Cultuur, Geschiedenis en Oudheid van de VU. Haar onderzoeksinteresses liggen op het snijvlak van erfgoed, duurzaamheid, landschap en klimaat.

Docentambassadeur: Dr. Anne van Loon
Universitair hoofddocent droogterisico binnen het Water- en Klimaatrisico (IVM). Zij is hydroloog en interdisciplinair droogte- (en overstromings)risicowetenschapper, geïnteresseerd in de relatie tussen water, mensen en milieu.

Onderzoeker Ambassadeur: Alex Neidermeier
Promovendus bij de afdeling Milieugeografie van het Instituut voor Milieustudies IVM. Haar onderzoek richt zich op modellering van branduitbreiding, gezondheid van bossen en de balans tussen brandrisico en ecosysteemdiensten.

Onderzoekersambassadeur: Lars de Graaff
Promovendus bij de afdeling Water en Klimaatrisico (IVM). Zijn promotieonderzoek maakt deel uit van het UPWAS-project, dat gericht is op het opschalen van lokale wateropslagmaatregelen door Nederlandse boeren om zich aan te passen aan droogtes.

Dit team is gekoppeld aan het VU profielthema Connected World.