De opleiding Biologie is in 1950 aan de VU begonnen en steeds verder gegroeid. Voor dit onderwijs zijn collecties aangelegd met voorbeelden waar studenten van kunnen leren.
Zo had de VU tot 1984 een groot herbarium. Dergelijke planten, wieren en dieren werden verzameld door onderzoekers, of door studenten op excursie. Ook zijn er voorbeelden aangekocht, zoals de collectie Tropische zaden en vruchten van het Koninklijk Instituut van de Tropen uit 1956, gebruikt door Luppo Kuilman (1902 -1983) de colleges Tropische Plantkunde. Andere onderdelen zijn o.a. de opgezette uilen (waar hoogleraar Karel Voous (1920-2002) veel onderzoek naar deed), steltlopers en roofvogels; en een wierenherbarium (verzameld door studenten en aio’s).