Biologisch psycholoog Elsje van Bergen heeft van de International Dyslexia Association de 2025 Early Career Award for Contributions to Research ontvangen. Deze onderscheiding wordt toegekend aan een wetenschapper wiens innovatieve onderzoek een positieve impact heeft op het leven van mensen met dyslexie.
De prijs werd uitgereikt tijdens het jaarlijkse congres Reading, Literacy and Learning in Atlanta (VS). Tijdens de uitreiking benadrukte Benjamin Power, president van The Dyslexia Foundation, de impact van Van Bergens werk: “It is a pleasure to see Dr van Bergen’s work come together over the years. She is a leader in educational genetics, and her research at the intersection of genes and environment is transforming our understanding of why some children find reading easier than others.”
Van Bergen onderzoekt hoe genetische en omgevingsfactoren samen bijdragen aan individuele verschillen in leren en ontwikkeling. Ze bestudeert ook de oorzaken en gevolgen van ontwikkelingsstoornissen zoals ADHD, dyslexie en dyscalculie. Haar onderzoek heeft belangrijke implicaties voor onderwijs en maatschappij.
In haar dankwoord sprak Van Bergen de zaal van zo’n duizend aanwezigen toe: "Hoewel deze award mijn naam draagt, is het een erkenning voor het teamwerk achter elk onderzoek dat we doen. Om grote wetenschappelijke vragen te beantwoorden, moeten we grenzen overstijgen tussen landen en disciplines. Alles wat ik doe, is team science.”
Van Bergen leidt het Educational Genetics Lab bij de afdeling Biologische Psychologie aan de VU en bestudeert aanleg en ervaring om te begrijpen waarom leer- en ontwikkelingsproblemen vaak van ouder op kind gaan. Zij is associate professor aan de Vrije Universiteit Amsterdam en visiting professor aan de Universiteit van Oslo. Ze werkt bij het Nederlands Tweelingen Register en gebruikt tweelingonderzoek, langlopend onderzoek, registerdata en DNA-data. Ze ontving eerder onder meer een prestigieuze ERC Starting Grant en NWO VIDI Talent Grant.
