“Studenten hebben vaak precies door wat beter kan. Als je ze serieus neemt, gaan ze dat verschil ook maken,” vertelt Suraj Harylallsingh, masterstudent Cognitive Neuropsychology en actief in diverse studentenrollen rond onderwijs. Het gevoel dat je ertoe doet, dat je bijdrage telt, vormt al jaren zijn drijfveer binnen de VU-gemeenschap.
Dat gevoel heeft voor Suraj een heel concreet begin. Tegen het eind van de middelbare school sprak hij met neuropsycholoog Erik Scherder. Een gesprek dat uitgroeide tot een mentor-protegé-relatie én zijn start met de bachelor Psychologie: “Hij geeft elke dag het goede voorbeeld. Wat hij mij leert, probeer ik steeds toe te passen. Zijn motto is me bijgebleven: liever moe dan lui. En dat is eigenlijk precies hoe ik het wil doen.”
Studentfeedback met impact
Suraj ontdekte al snel dat studeren aan de Vrije Universiteit Amsterdam veel verder gaat dan tentamens halen. In diverse studentenrollen – als lid van een opleidingscommissie, commissievoorzitter bij een grote studievereniging en onderwijsassistent op vrijwillige basis – zag hij hoe impactvol studentenfeedback kan zijn.
“Als een opleiding echt iets doet met je input, voel je dat. Dat is enorm motiverend. En het maakt het onderwijs aantoonbaar beter.” Die ervaring werd zijn drijfveer: bijdragen aan een positieve VU-ervaring voor zo veel mogelijk studenten en medewerkers.
Gehoord voelen
Naast zijn formele rollen sprak Suraj ook regelmatig met medestudenten die vastliepen door studiedruk of persoonlijke omstandigheden. “Soms zaten we uren achtereen te praten. Als medestudent wek je vertrouwen, dat verandert alles. Ik wilde dat ze zich echt gezien voelden. Als mens, niet alleen als student.” Volgens hem is dat geen extraatje, maar een voorwaarde voor goed leren. “Wie zich gehoord voelt, durft vragen te stellen, te twijfelen en te groeien.”
“Dat doen we op de VU goed”
Wat Suraj het meest aanspreekt, is de visie van de VU op waardengedreven onderwijs: “Vrije denkers voor mens, samenleving en planeet: daar sta ik volledig achter. En vrij denken kan alleen als je je ergens thuis voelt, als je merkt dat je gezien wordt. Op de VU doen we daar veel voor, wat je ook ziet in de manier waarop we samen onderwijs maken.”
Gelijkwaardigheid tussen studenten en docenten is daarbij echt belangrijk: “Dat begint gewoon bij studenten en docenten, die náást elkaar staan. Samen onderwijs vormgeven, samen verantwoordelijkheid dragen. Dat is voor mij Students as Partners. En dat doen we op de VU goed.”
Meer weten over hoe de VU studenten betrekt bij onderwijsontwikkeling?
Bekijk de mogelijkheden van Students as Partners via het VU Centre for Teaching and Learning (VU CTL). Of neem contact op met het VU CTL om te sparren over inzet in jouw opleiding.
