Het gedrag voordoen dat jij wil zien

Hoe begin je met het implementeren van het VU MIXED model? Toffolo creëerde eerst een omgeving die open dialoog aanmoedigt. “Ik had een tutorial waarin ik de MIXED model-aanpak direct toepaste. We zorgden meteen voor een open leerklimaat door gezamenlijk regels op te stellen. Daarna vroeg ik de studenten zich voor te stellen door iets te delen over hun achtergrond, wat hen als persoon heeft gevormd, en hun belangrijkste waarden," vertelt Toffolo. Een benadering die toont hoe belangrijk het is om een basis van vertrouwen en inclusiviteit te creëren, en zo een respectvolle leeromgeving vorm te geven. "Er gebeurde iets moois: iedereen stelde zich open en deelde veel meer dan ze ooit met hun medestudenten zouden hebben gedeeld.”

Toffolo gebruikt persoonlijke verhalen bewust als onderdeel van haar onderwijs. Door ook haar eigen twijfels en ervaringen te delen, nodigt ze studenten uit hetzelfde te doen. “Ik gebruik mezelf vaak als voorbeeld. Ik probeer kwetsbaarheid te tonen door te zeggen: ‘Ik ben ook niet perfect en heb soms gedachten of ideeën die niet altijd behulpzaam zijn.’” Volgens Toffolo begint een open leeromgeving bij de docent zelf. Door authentiek te zijn, voelen studenten zich sneller veilig om zich uit te spreken en ontstaat er ruimte om theorie te verbinden met de praktijk. “Onderwijsprofessionals spelen een cruciale rol in het voorleven van het gedrag dat ze bij studenten willen zien.”

Omgaan met Hot Moments

Kwetsbaarheid kan ongemakkelijke situaties opleveren. Hoe ga je daarmee om? Toffolo benadrukt het belang van respectvolle en open dialoog bij het omgaan met potentieel ongemak tijdens discussies. Verder dan alleen het omgaan met uitdagende gesprekken, benadrukt ze het creëren van een sfeer van samenwerking waar elke stem niet alleen wordt gehoord, maar ook gewaardeerd. “Als onderwijsprofessional heb je de verantwoordelijkheid om de leeromgeving te waarborgen, ervoor te zorgen dat het een veilige en open ruimte blijft voor iedereen.” Een voorbeeld dat ze deelt, betreft een Hot Moment in de collegezaal, waarbij de kracht van calling in over calling out werd gedemonstreerd.

“Tijdens een recente discussie in een les over een gevoelig onderwerp uitte een student sterke meningen die weinig te maken hadden met de oorspronkelijke discussie. Medestudenten werden hier ongemakkelijk van. Ik greep in en leidde het gesprek terug naar het hoofdonderwerp om de lesomgeving te beschermen. Toen ik echter merkte dat deze uitgesproken student hierdoor van streek raakte, besloot ik het onderwerp niet verder in de les te bespreken, maar na de les een privégesprek met hem te voeren om mijn beslissing uit te leggen en ervoor te zorgen dat hij ook werd gehoord. Dit creëerde ruimte voor de student om openlijk te reflecteren, een dieper begrip van zijn standpunt te krijgen en waarom het andere studenten misschien ongemakkelijk maakte," vertelt Toffolo.

In de kern van het MIXED model staat actieve betrokkenheid van studenten bij het definiëren van normen binnen de les. "Dit Hot Moment werd een kans voor zowel mij als de student om diepgaand te leren, spanning te verminderen en wederzijds respect te bevorderen.”

‘Hé, ik ben niet zomaar een nummer!’

Vooruitkijkend ziet Toffolo een onderwijslandschap voor zich waarin onderwijsprofessionals actief betrokken zijn bij studenten buiten de collegezaal. “Ik hoop dat meer docenten de tijd nemen om hun studenten te leren kennen en in hen te investeren. Ik zie dat studenten dat enorm waarderen. Het motiveert hen, helpt hen zich open te stellen en versterkt hun betrokkenheid. Ze hebben het gevoel: ‘Hé, ik ben niet zomaar een nummer!’. Door oprechte interesse te tonen en te investeren in die verbinding, ontstaat een leeromgeving waarin studenten zich gezien voelen en zich beter kunnen ontwikkelen,” aldus Toffolo. 

Benieuwd naar het MIXED model? Bezoek de MIXED model-pagina en meld je aan voor de aankomende workshopreeks.