Datum: 15 april 2026
Wat is uw vakgebied en welk aspect van uw vakgebied vindt u het meest intrigerend en waarom?
"In 1994 ben ik afgestudeerd in de wijsbegeerte, aan deze universiteit. Voordat ik aan mijn filosofiestudie begon heb ik enkele jaren theologie gestudeerd en ook nog een jaar een conservatoriumopleiding gevolgd. Maar al snel raakte ik in de ban van de grote vragen van het leven en was ik blij verrast te ontdekken dat er een afzonderlijk vak bleek te bestaan dat zich geheel op deze vragen toelegde. Tijdens mijn studie raakte ik onder de indruk van de veranderingen die zich gedurende de geschiedenis in de beantwoording van die grote vragen hebben voorgedaan. Ik realiseerde me bovendien dat de manier waarop in de hedendaagse tijd naar allerhande vraagstukken wordt gekeken mede door die eerdere wordingsgeschiedenis werd bepaald en mogelijk gemaakt. Daarom besloot ik me te gaan specialiseren in de geschiedenis van de filosofie. Sinds 1996 ben ik onafgebroken werkzaam geweest als filosofiedocent en verzorg ik cursussen, colleges en lezingen over die intrigerende filosofische ideeëngeschiedenis."
Hoe deelt u uw passie hiervoor met cursisten?
"Wat ik mijn cursisten bovenal probeer bij te brengen is de vaardigheid om met oog voor de historische context beroemde en soms ook beruchte teksten te lezen en te begrijpen. Dat vereist een soort empathisch begripsvermogen, waarbij het verstaan centraal staat, en niet het (ver)oordelen. Dat sommigen er in verleden denkbeelden op na hielden die vandaag de dag soms moeilijk invoelbaar of zelfs verteerbaar zijn komt mede omdat men in dat verleden zelf weer van voorgangers bepaalde toentertijd vanzelfsprekende opvattingen erfde, navolgde of ter discussie stelde. Zo ontstond een complexe denk- en begripsgeschiedenis, die ik graag ontrafel. Bovendien probeer ik regelmatig te benadrukken dat je in de filosofiegeschiedenis beter niet op zoek kunt gaan naar die ene denker die de Waarheid in pacht heeft. Voor sommigen is dat een verwarrende boodschap, maar ik hoop mijn cursisten vaak te verrassen door hen erop te wijzen dat het kennis nemen van veel uiteenlopende perspectieven niet zozeer een verwarrende als wel een verrijkende ervaring is, die je waarschijnlijk juist dichter bij de notie van waarheid brengt."
Wat inspireert u het meest in het lesgeven aan volwassenen?
"Lesgeven aan volwassenen is een bijzonder aangename bezigheid, die me veel voldoening schenkt. Ik heb in het verleden ook 5 jaren gewerkt als docent in het voortgezet onderwijs, en gaf onder andere les aan een gymnasium in Arnhem. Ook verzorgde ik het eindexamenvak filosofie voor vwo-scholen in Zwolle en Groningen. In die rol draag je uiteraard kennis over, maar gaat veel aandacht uit naar vorming en opvoeding. Dat was overigens eveneens een zeer dankbare bezigheid, waar ik met veel plezier aan terugdenk. Je bent in die functie echter ook sterk gebonden aan een bestaand curriculum en een gerichtheid op cijfers en diploma’s. Wat het volwassenenonderwijs van HOVO zo mooi en bijzonder maakt is het feit dat iedereen zich louter door intrinsieke motivatie laat leiden en dat we ons helemaal kunnen richten op de inhoudelijke stof, los van irrelevante bijkomstigheden. Mij staan bovendien verschillende cursisten bij die me na afloop van een college kwamen meedelen dat het bestuderen van een specifiek filosofisch werk hun kijk op een bepaalde kwestie wezenlijk had veranderd en verdiept. Dat zijn uiteraard waardevolle en dierbare ervaringen. Ik voel me mede daardoor helemaal op mijn plek in het volwassenenonderwijs."
Welke rol ziet u weggelegd voor volwasseneneducatie in de samenleving van vandaag?
"Het lijkt me van groot belang voor iedere individuele persoon om zich gedurende het leven voortdurend te blijven ontwikkelen. De gedachte dat onderwijs in het bijzonder voor jongeren bestemd is en vervolgens vanaf een bepaalde leeftijd overbodig kan worden geacht lijkt me discutabel. Volwasseneneducatie voorziet in die mogelijkheid van permanente vorming. En stelt ouderen bovendien in staat zo goed mogelijk aan te blijven sluiten bij de veranderingen en ontwikkelingen in de maatschappij. Dat lijkt me verrijkend voor henzelf, maar ook voor de samenleving, die door hun inbreng wederkerige verrijking ondergaat. Dit belang zal bovendien met het oog op de vergrijzing alleen maar toenemen. De kwaliteit van de maatschappij neemt immers toe naarmate burgers daaraan beter geïnformeerd en toegerust kunnen participeren."
Wat zijn het onderwerpen van uw volgende cursussen en wat maakt dat u zich verheugt om hierover les te geven?
"Komende zomer ben ik voornemens een cursus over een filosofische klassieker van de Amerikaanse filosofe Martha Nussbaum te verzorgen, De breekbaarheid van het goede. In dit boek wordt diepgravend onderzocht hoe klassieke Griekse filosofen en schrijvers dachten over de aard van het goede en gelukkige leven, toegespitst op de vraag hoe wij vandaag de dag nog ons voordeel zouden kunnen doen met hun intrigerende antwoorden. Een van de filosofen die daarbij uitvoerig aan bod komt is Plato. Aan hem ga ik komend najaar een aparte cursus besteden, met bijzondere aandacht voor een van zijn beroemde hoofdwerken, de Politeia. Tenslotte gaat aanstaand najaar tegelijkertijd een achtdelige leergang Filosofiegeschiedenis van start, waarbij deel 1 in het bijzonder zal zijn gewijd aan de Griekse filosofie. Ik zie ernaar uit om mijn enthousiasme voor de ingenieuze denkbeelden uit dit tijdperk over te dragen aan alle belangstellenden."
U leert mensen veel en een mens is immers nooit uitgeleerd, is er iets waar u zelf nog meer over wilt leren?
"O, jazeker. Eigenlijk teveel om op te noemen. Soms denk ik dat mijn interesse veel te breed is uitgevallen. Ik ben geïnteresseerd in muziek, van Dufay tot Andriessen, in literatuur, de laatste tijd vooral in poëzie, van Homerus tot Sasja Janssen, in geschiedenis uiteraard, en dan niet alleen in die van de wijsbegeerte, in kunst, in politiek. Maar ook exacte vakken hebben mijn belangstelling (op school koos ik indertijd een zeer exact vakkenpakket), natuurkunde, sterrenkunde, biologie. Ik heb al jaren de gewoonte gidsen van HOVO Amsterdam integraal door te nemen en kom dan eigenlijk altijd tot de conclusie dat ik me voor alle cursussen zou kunnen en willen inschrijven, mocht ik daar de tijd en de mogelijkheden voor hebben. Dat is geen exclusief antwoord op de vraag, realiseer ik mij, maar wel het meest adequate antwoord."
