Je hebt vast wel eens gehoord van Community Service Learning (CSL) aan de VU, maar wat houdt het precies in als studenten echte maatschappelijke vraagstukken verkennen binnen hun studie? En zou deze praktijkgerichte aanpak ook iets kunnen zijn voor jouw onderwijs? In deze serie zoomen we in op bestaande CSL-voorbeelden aan de VU. Ontdek hoe CSL werkt in verschillende vakgebieden en hoe het zou kunnen aansluiten bij jouw onderwijs.
In deze editie: studenten Bewegingswetenschappen gaan aan de slag met uitdagingen uit de echte wereld met acht verschillende projecten in het vak Vitaliteit en Kwetsbaarheid bij Ouderen.
Leren over gezond ouder worden met échte praktijkopdrachten
Het vak Vitaliteit en Kwetsbaarheid bij Ouderen draait dit jaar voor de tweede keer, als onderdeel van de minor Gezondheid binnen de bacheloropleiding Bewegingswetenschappen. Docent Dax Houtkamp, tevens promovendus in gezond ouder worden, ontwikkelde het vak vanuit de vraag: hoe help je studenten niet alleen theoretische kennis op te bouwen, maar ook een concreet beeld te krijgen van hun toekomstige carrièrekansen? In een mix van hoorcolleges, coachingsessies en praktijkopdrachten gaan studenten aan de slag met actuele vraagstukken rondom gezond ouder worden.
Theorie én praktijk
De cursus is zo opgezet dat in de eerste helft de meeste theorie wordt behandeld, inclusief colleges en een tussentoets. Hierdoor kunnen studenten zich in de tweede helft volledig richten op hun project met de maatschappelijke partner. Zo passen ze de opgedane kennis meteen toe in een realistische setting.
Samenwerken met maatschappelijke organisaties
Waar studenten normaal gesproken vooral in de collegebanken zitten, werken ze in dit vak direct samen met maatschappelijke partners. Dit jaar zijn dat er maar liefst acht, waaronder de GGD Amsterdam, Stichting VoorUit, de HvA en Welzijnsorganisatie Combiwel.
Studenten onderzoeken en ontwerpen interventies die bijdragen aan de vitaliteit van ouderen, variërend van balanstrainingen om valrisico te verminderen, tot het ontwikkelen van een sportprogramma voor ouderen om saamhorigheid te stimuleren.
Afsluiting: een ‘dragons’ den’ met alle partners
Het vak sluit af met een bijzondere bijeenkomst: een soort ‘dragons’ den’ waarin alle maatschappelijke partners samenkomen. De studentengroepen presenteren hun bevindingen en adviezen aan een panel van de betrokken organisaties, dat fungeert als jury. Deze vorm zorgt voor een levendige, praktijkgerichte afsluiting en biedt studenten waardevolle feedback direct vanuit het werkveld.
Meer dan kennis: ook professionele identiteit
Voor veel studenten is dit de eerste keer dat zij hun academische kennis buiten de universiteit toepassen. Dat levert spanning op, maar juist ook waardevolle leermomenten. Ze ontdekken waar hun sterke punten liggen, krijgen feedback van zowel partners als medestudenten en reflecteren op hun ontwikkeling in portfolio-opdrachten.
Toekomstplannen
De komende jaren wil Dax de cursus verder uitbreiden en de opgedane inzichten breder delen binnen het curriculum. Zijn doel: studenten helpen hun eigen toekomstperspectief te verkennen én bijdragen aan actuele maatschappelijke uitdagingen.
