Je hebt vast wel eens gehoord van Community Service Learning (CSL) aan de Vrije Universiteit Amsterdam, maar wat houdt het eigenlijk in als studenten in het kader van hun studie echte maatschappelijke vraagstukken onderzoeken? En zou zo’n praktijkgerichte aanpak ook in jouw onderwijs kunnen werken? In deze serie gaan we dieper in op bestaande CSL-voorbeelden aan de VU. Ontdek hoe CSL in verschillende vakgebieden werkt en hoe het zou kunnen aansluiten bij jouw manier van lesgeven.
Wereldwijde gezondheidsproblemen blijven zelden beperkt tot één vakgebied. Een uitbraak van een ziekte is een medisch vraagstuk, maar ook een beleidskwestie, een economische kwestie en soms een ruimtelijk vraagstuk. De cursus ‘Research Methods in Global Health’ neemt die complexiteit als uitgangspunt en leert studenten de ziektelast vanuit meerdere academische invalshoeken te bekijken, terwijl ze de onderzoeksvaardigheden opbouwen om daadwerkelijk iets te doen met wat ze ontdekken.
Studenten leren hoe ze een onderzoeksopzet opstellen en maken zich zowel kwalitatieve als kwantitatieve methoden eigen, waarna ze deze direct in de praktijk brengen. In samenwerking met echte organisaties – van ngo’s tot onderzoeksinstituten en patiëntenbelangenorganisaties in Nederland, Ghana en India – kiest elke student een actueel onderwerp en werkt dit uit tot een ‘Expression of Interest’: een document dat hun partner kan gebruiken om financiering aan te vragen en een projectvoorstel op te stellen.
Drie partners van deze periode
NLR (No Leprosy Remains) NLR heeft een zelfbeoordelingsinstrument ontwikkeld, de NTD Inclusion Score Card, dat organisaties helpt om mensen die getroffen zijn door verwaarloosde tropische ziekten te betrekken bij hun eigen besluitvorming. Het is getest in een pilot, en nationale gezondheidsprogramma’s zijn nu geïnteresseerd in het aanpassen ervan voor gebruik door de overheid. Studenten gaan onderzoeken wat er nodig is voor een volgende versie, mogelijk een versie voor overheidsgebruik.
Endometriose Stichting Endometriose treft ongeveer één op de tien mensen aan wie bij de geboorte het vrouwelijke geslacht is toegewezen, maar er is nog steeds te weinig financiering en er heerst veel onbegrip over de aandoening; Nederlandse patiënten wachten gemiddeld 7 tot 10 jaar op een diagnose. Studenten zullen in kaart brengen welke obstakels patiënten tegenkomen bij het verkrijgen van toegang tot het zorgstelsel, en de zorgbehoeften van de patiëntengemeenschap verkennen door middel van betrokkenheid van belanghebbenden.
The Banyan (India) The Banyan werkt in India met mensen die kampen met ernstige psychische aandoeningen, van wie velen een verleden van dakloosheid hebben. Studenten verdiepen zich in de ethische aspecten van onderzoek in die context: toestemming, wilsbekwaamheid, en wat ‘echt voordeel’ voor deelnemers eigenlijk inhoudt. Het is het soort bevolkingsgroep dat in onderzoek doorgaans buiten beschouwing wordt gelaten.
Hoe het onderzoek tot concrete resultaten leidt
Elke student koppelt een contactpersoon binnen de organisatie aan een academische vakexpert van het Athena Institute, waarbij een niet-systematisch literatuuronderzoek wordt gecombineerd met interviews met belanghebbenden. Het resultaat is niet alleen een academisch artikel. Het is een voorstel dat de partnerorganisatie kan gebruiken in concrete financieringsgesprekken, en het vormt de basis voor de vervolgcursus ‘Global Health Interventions’, waarin hetzelfde onderwerp verder wordt uitgediept.
De cursus staat nog in de kinderschoenen
De cursus gaat net van start, dus er zijn nog geen afgeronde projecten of citaten. Zodra de cursus is afgerond, zullen we deze pagina bijwerken met reacties van studenten en partners, en een overzicht geven van wat de ‘Expressions of Interest’ hebben opgeleverd.
