Recht in het dagelijks leven
Eenmaal gestart met de bachelor Rechtsgeleerdheid, zag Chuck steeds meer de rol van het recht in het dagelijkse leven. ‘Na het eerste half jaar vond ik de studie steeds leuker worden. Ik dacht: dan heb ik straks overal een beetje verstand van. Van arbeidsrecht, van consumentenkoop, van contracten. Leuk dat ik van alles iets weet en dat ik mij in allerlei situaties kan redden. Je loopt in je dagelijks leven altijd wel eens tegen een probleem aan. Bijvoorbeeld bij ontevredenheid over een geleverde dienst of bij een conflict met je werkgever. Fijn als je anderen daarmee kan helpen of goed voor jezelf kan opkomen in zo’n situatie.’
Strafrecht
Chuck volgde al met veel interesse strafzaken, maar na een college over strafrecht wist hij het zeker: hier wil hij mee verder. ‘Ik kreeg college van een docente die ook rechter-plaatsvervanger was en zij vertelde met zoveel enthousiasme over haar vakgebied’.
Maar vooral de impact van het rechtsgebied en iets kunnen betekenen voor anderen is wat Chuck aanspreekt aan het strafrecht. ‘Er zit zoveel emotie en maatschappelijk belang in het verloop van een strafproces. Wat voor gevolgen heeft een eventuele straf voor de verdachte? En wat voor gevolgen heeft een straf voor een slachtoffer en de maatschappij? Enerzijds is de genoegdoening voor het slachtoffer belangrijk. Anderzijds is het van belang dat de dader de juiste straf krijgt of de juiste hulpverlening geboden wordt. Je stelt jezelf vragen als: ‘wat is het doel van zijn/haar straf?’ en ‘is dit überhaupt iets wat wij binnen het strafrecht moeten afdoen?’ De impact die de straffen kunnen hebben, op zowel de maatschappij als de betrokkenen in kwestie, maakt het strafrecht een heel levendig en interessant rechtsgebied.’
Winkeldiefstallen, bedreigingen en mishandelingen
Tegenwoordig houdt Chuck zich bezig met veelvoorkomende criminaliteit, zoals winkeldiefstallen, bedreigingen en mishandelingen. Hij is interventiejurist bij het Openbaar Ministerie en beoordeelt voornamelijk zaken van verdachten die net zijn aangehouden. ‘Stel, er is een uur geleden een winkeldiefstal gepleegd. Dan vindt er een aanhouding en verhoor plaats. De stukken daarvan, zoals bijvoorbeeld de camerabeelden van de diefstal, komen bij mij binnen en verzamel ik in een dossier. Ik bekijk en beoordeel het bewijs en stuur – indien nodig en na overleg met de Officier van Justitie – de politie aan bij hun onderzoek. Als het dossier gereed is, wordt het gedeeld met betrokken collega’s. Daarna vindt de bespreking plaats, die ik voer met een politiemedewerker, de Officier van Justitie en betrokken organisaties, zoals de Reclassering of de kinderbescherming. Hier nemen we direct een beslissing over het vervolg van een zaak, zoals het opleggen van een boete. Vaak wordt de beslissing dan al binnen een paar uur na de aanhouding kenbaar gemaakt aan de verdachte’.
Scherp blijven
De afwisseling in zaken houdt Chuck scherp. ‘Elke zaak is anders. Het blijft motiverend om elke zaak goed uit te pluizen. Veel winkeldieven verklaren bijvoorbeeld dat zij vergeten zijn iets af te rekenen. Maar stel dat iemand echt een keer een product vergeet af te rekenen, dan wil je die persoon niet onnodig vervolgen.’ Een simpel voorbeeld, maar het benadrukt wat essentieel is bij de juiste bestraffing van verdachten: voldoende wettig maar ook overtuigend bewijs.
