“Ik ben twintig jaar geleden als organisch chemicus gestart bij de VU (binnen onderzoeksgroep Farmacochemie), na mijn Bachelorstudie Organische Chemie aan de Hogeschool Utrecht. In die functie maak je organische moleculen, die eventueel voor medicijnen zouden kunnen dienen. Vier jaar later begon ik bij Bio-Organische Chemie en kon ik via mijn toenmalige leidinggevende een half jaar aan de slag in de Verenigde Staten. Een kans die ik met beide handen heb gegrepen. Inmiddels ben ik sinds zes jaar beheerder van het NMR (Nuclear Magnetic Resonance) laboratorium binnen de VU. Met NMR kan men onder andere de volgorde van atomen in moleculen bepalen. Dit is erg belangrijk, omdat een organisch chemicus wil weten of het juiste molecuul gemaakt is. Daarnaast ben ik sinds kort ook onderdeelcommissielid (ODC) binnen mijn faculteit.
Obp’er met wetenschappelijke taken
Mijn taken als labbeheerder zijn erg gevarieerd. Niet alleen draai ik mijn eigen projecten, interpreteer ik resultaten en doe ik metingen voor externe klanten, ook adviseer en help ik vakgroepen waarin zowel obp’ers als wetenschappers zitten. Verder geef ik colleges over NMR en heb ik het geluk gehad om als docent deel te mogen nemen aan een studiereis naar de VS. Ik ben dankbaar voor deze mix aan werkzaamheden en ben aangenaam verrast dat ik als obp’er zoveel verschillende (ook wetenschappelijke) taken op me mag nemen. Aan het begin van mijn carrière had ik nooit kunnen bedenken dat ik van onderzoeksmedewerker zou doorgroeien naar docent en NMR labbeheerder.
Natuurlijk proces
Het is niet persé een bewuste keuze geweest om obp’er met wetenschappelijke taken te worden, het was eerder een natuurlijk proces. Ik heb er in het verleden wel over nagedacht om te promoveren, maar het is er gewoon niet van gekomen en nu ben ik erg tevreden met hoe mijn loopbaan zich ontwikkeld heeft. Het geeft me vooral veel energie als ik iemand kan helpen met een mysterieus molecuul. Bijvoorbeeld als een collega of student een bepaalde chemische reactie verwacht tijdens een experiment, maar die blijft uit en ik kan daarin duidelijkheid verschaffen. Of als ik merk dat bepaalde aspecten van de colleges die ik geef enthousiasme opwekken bij studenten. Dat geeft veel voldoening.
Onderscheid
Ik heb zelf geen last van het onderscheid dat soms wordt gemaakt tussen wetenschappelijk en ondersteunend personeel. Mijn ervaring is dat een obp’er zich in de basis net zo goed kan ontwikkelen als een wp’er. Je ziet daarnaast regelmatig dat obp’ers op wetenschappelijke publicaties worden vermeld als coauteur op het moment dat ze een relevante bijdrage hebben geleverd aan een onderzoeksproject. Dat werkt erg motiverend en is een extra beloning voor je werk.”
Ben je op zoek naar meer informatie als input voor gesprekken over Erkennen en Waarderen? Bezoek de Erkennen en waarderen webpagina.