Het kloppende hart van de onderzoeksgroep “Contextual Biblical Interpretation and Theologies” ligt in de dynamische verhouding tussen tekst en context. Contextualiteit wordt bestudeerd als een belangrijke katalysator voor de productie en interpretatie van teksten, zowel in het verleden als in het heden. Vooral gemarginaliseerde gemeenschappen, tradities, en contexten (en hun stemmen) krijgen aandacht in de projecten van deze groep. Dit zowel vanuit ethische als epistemologische overwegingen: vernieuwing komt vaak vanuit de marges, en stemmen die monddood gemaakt zijn, verdienen het gehoord te worden. Op deze wijze draagt deze groep bij aan de ontwikkeling van nieuwe en innovatieve vormen van bijbelinterpretatie, binnen een breder discours van theologische vernieuwing. Hierin blijft de groep nauw verbonden aan relevante academische netwerken, alsmede partners in de samenleving. Bijzondere aandacht krijgen vitaliteit-bevorderende vormen van interpretatie, vooral als deze resoneren met de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen.
Het vertrekpunt voor de groep ligt in haar overkoepelende en centrale vraag: “hoe verhouden tekst en context zich tot elkaar, en welke gevolgen heeft dat?”. Vanuit deze vraag richt de groep zich op een aantal meer-specifieke onderzoeksvragen, die elk op zich een dimensie van de grotere vraag belichten:
- Hoe kunnen we tekst en context conceptueel verstaan? Waar begint ‘tekst’ en ‘context’, en hoe verhouden tekstuele en niet-tekstuele communicatieve middelen zich tot elkaar? Welke dimensies van ‘context’ doen er (niet) toe?
- Wat is de relatie tussen ‘contextuele bijbelinterpretatie’ en ‘mainstream’ vormen van bijbelinterpretatie, c.q. theologie? Kunnen de wereld van ‘contextuele’ en ‘historisch’ bijbelinterpretatie met elkaar in dialoog treden? Wat is de contextualiteit van de bijbelwetenschappen (en theologie) als zodanig?
- Hoe kunnen specifieke sociale ontwikkelingen en groepen binnen en buiten Nederland bijdragen aan nieuwe of over-het-hoofd-geziene perspectieven op bijbelinterpretatie en theologie? Hoe kunnen de stemmen van gemarginaliseerde tradities gehoord worden? Zoals die van migrantenkerken, of internationale- en minderheidskerken, of van vrouwen, kinderen, LHBTI+, (verstandelijk of fysiek) ‘beperkten’, (nakomelingen van) mensen die tot slaaf gemaakt zijn, of andere monddood-gemaakte of misbruikte groepen, zoals slachtoffers van mensenhandel of seksueel misbruik, of de niet-menselijke wereld?
- How worden bijbelinterpretatie en theologie uitgedaagd door stemmen van buiten de eigen ‘bubbel’? hoe kan intercultureel onderzoek worden ingericht en uitgevoerd om dit te onderzoeken?
- Hoe speelt context een rol in het (re)produceren van Bijbels, vooral in de praktijk van het bijbelvertalen? En, hoe kan bijbelvertaling interageren met minderheidsperspectieven en gemarginaliseerde stemmen, en deze ook integreren?
- Wat kan er geleerd worden van concrete, historische én contemporaine, Nederlandse én buitenlandse, voorbeelden van bijbelinterpretatie? Hierbij kan gedacht worden aan alles van vroeg Joodse recepties van de Schriften, contemporaine online vormen van worship, tot vrouwengroepen in de Andes, of kindertheologie.
Disciplines als filosofische, theologische en empirische hermeneutiek, receptiegeschiedenis, bijbelse exgese (OT/HB & NT), bijbelse theologie, contextuele bijbelinterpretatie, interculturele theologie, systematische theologie, oecumenische theologie, en genderstudies spelen allemaal een rol in deze onderzoeksgroep.
De groep staat open voor nieuwe leden met een onderzoeksaanstelling en relevante onderzoeksinteresses – vanuit de VU FRT, PThU, Luxemburg School of Religion and Society, en aanverwante instituten, alsmede voor buitenpromovendi en AIOs. Iedereen die geïnteresseerd is in onderzoek dat verwantschap heeft met deze groep en de voorgenoemde vragen, kan vrijblijvend contact opnemen met de groepsleider: prof. dr. Peter-Ben Smit, p.b.a.smit@vu.nl.
Voor een overzicht van de betrokken onderzoekers en de projecten waarbij ze betrokken zijn, kunt u de bovenstaande lijst raadplegen.