De rechter oordeelde ook dat inwoners van Bonaire zonder goede reden anders zijn behandeld dan de inwoners van Europees Nederland. Dat is in strijd met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM). De Staat moet binnen 18 maanden bindende tussentijdse doelen in nationale regelgeving opnemen om de uitstoot van broeikasgassen voor de gehele economie terug te dringen. De Staat moet ook in 2030 een uitgewerkt plan hebben en invoeren om Bonaire weerbaarder te maken tegen de gevolgen van klimaatverandering.
IVM-onderzoek
Aan de basis van de uitspraak ligt een onderzoek van het IVM naar de gevolgen van klimaatverandering op Bonaire, in opdracht van Greenpeace. De uitkomsten daarvan werden in 2022 gepubliceerd. Volgens het onderzoek dreigt een deel van het eiland door zeespiegelstijging aan het einde van deze eeuw verloren te gaan aan de zee en zullen hittegolven verder toenemen. Mocht de temperatuur verder oplopen dan zullen ook koraalriffen afsterven.
Milieu-econoom Pieter van Beukering leidde het onderzoek. "Toen we dit onderzoek startten, hoopten we op beleidsinvloed. Maar dat het zou leiden tot een juridische verplichting voor de staat om kwetsbare eilanden te beschermen? Dat bewijst hoe essentieel onafhankelijke wetenschap is in de democratische rechtsstaat."
Wereldwijde aandacht
Er was over de hele wereld aandacht voor de zaak, van de New York Times tot aan lokale Caribische media. Volgens Van Beukering laat dit zien dat solide wetenschap een universele taal spreekt. "Het verbindt academische inzichten met concrete mensenrechten."
"Dit onderzoek was een samenkomst van harde klimaatmodellen en menselijke verhalen. Dat die combinatie nu rechterlijke bescherming oplevert voor Bonaire, bevestigt dat wetenschap niet in een ivoren toren thuishoort, maar in het hart van maatschappelijke verandering.”