Een nieuwe studie over de Keniaanse hoofdstad Nairobi, door geografen van onder meer de Vrije Universiteit Amsterdam, laat zien dat er in korte tijd veel verandert op gebouwniveau. Deze nieuwe manier van onderzoeken laat belangrijke stedelijke processen zien.
Ruimtelijke analyses van steden hebben tot nu toe vooral veel inzicht gegeven in de uitbreiding van bebouwde gebieden in steden. De veranderingen binnen deze gebouwde gebieden zijn grotendeels genegeerd. Daardoor blijft de omvang van stedelijke veranderingen vaak onbekend.
Veranderingen op gebouwniveau
Job Rosier, Vita Bakker en Jasper van Vliet (Vrije Universiteit Amsterdam) en Elizabeth Wamuchiru (University of Nairobi) onderzochten daarom de veranderingen op gebouwniveau in Nairobi tussen 2010 en 2021. Met behulp van beelden in zeer hoge resolutie brachten ze handmatig in kaart of gebouwen zijn verschenen, zijn blijven bestaan, veranderd, vervangen of afgebroken. Deze veranderingen koppelden ze aan stedelijke ontwikkelingsprocessen. De studie werd gepubliceerd in het International Journal of Urban Sustainable Development.
De onderzoekers constateerden dat maar liefst 29 procent van het gebouwde oppervlak is afgebroken, vervangen of vernieuwd. "We zien dat deze veranderingen de structuur van de stad systematisch veranderen", zegt Van Vliet. "Nieuwe gebouwen zijn groter dan gebouwen die verdwijnen of worden vervangen. Ook zijn de nieuwe gebouwen regelmatiger - ten opzichte van de buren - dan gebouwen die verdwijnen of worden vervangen.
Onderliggende processen
De resultaten laten belangrijke onderliggende processen zien, zoals het verdwijnen van sloppenwijken en het verdichten van steden. Van Vliet: "Deze processen hebben een grote sociale impact, en zijn belangrijk om meer en systematisch te bestuderen."
Het onderzoek laat zien dat een analyse van veranderingen op gebouwniveau een nieuwe mogelijkheid biedt om de dynamiek van steden te bestuderen. Dit is vooral relevant in snel veranderende steden in het Mondiale Zuiden, waar er in tien jaar tijd veel meer verandert dan in bijvoorbeeld Amsterdam.