Complicaties bij ouderen na een operatie: beter voorspellen is nodig, extra controles alleen niet genoeg
Door de vergrijzing worden steeds meer ouderen geopereerd. Hoewel operaties vaak noodzakelijk zijn om de kwaliteit van leven te verbeteren, lopen oudere patiënten een verhoogd risico op complicaties na de ingreep. Het onderzoek van Annick Stolze laat zien dat de huidige manier waarop ziekenhuizen deze risico’s inschatten en opvolgen nog onvoldoende is toegespitst op deze groeiende patiëntengroep.
In ziekenhuizen worden verschillende risicoscores en controles gebruikt om te voorspellen welke patiënten na een operatie problemen kunnen krijgen. Stolze richtte zich op de vraag hoe goed deze bestaande scores werken bij ouderen en of extra, geplande controles door een anesthesioloog na de operatie bijdragen aan betere uitkomsten, zoals minder complicaties, lagere sterfte en een betere kwaliteit van leven.
Uit de onderzoeksresultaten blijkt dat de huidige risicoscores wel enig inzicht geven in welke oudere patiënten een verhoogd risico lopen, maar dat ze verre van nauwkeurig zijn. Met andere woorden: ze helpen, maar laten nog te veel onzekerheid bestaan. Daarnaast toont Stolze aan dat een standaard extra bezoek van een anesthesioloog na de operatie, bovenop de gebruikelijke zorg, geen duidelijke verbetering oplevert in sterftecijfers, het aantal complicaties of de ervaren kwaliteit van leven van patiënten.
Dit betekent niet dat nazorg door anesthesiologen onbelangrijk is, maar wel dat extra controles niet automatisch leiden tot betere resultaten. Een belangrijke bevinding is dat adviezen van anesthesiologen in de praktijk niet altijd worden opgevolgd. Bovendien bleek het risico op overlijden in de onderzochte groep lager dan vooraf werd verwacht, waardoor het effect van extra zorg moeilijker aantoonbaar was.
De zorg staat onder druk door personeelstekorten en een toenemende zorgvraag. Het onderzoek van Stolze onderstreept dat het niet effectief is om standaard extra zorg toe te voegen voor alle oudere patiënten. In plaats daarvan is een gerichtere aanpak nodig, waarbij vooral de meest kwetsbare ouderen worden geïdentificeerd en extra ondersteuning krijgen.
Volgens Stolze ligt de toekomst in beter maatwerk. Dat kan bijvoorbeeld door verbeterde risicomodellen en het inzetten van slimme technologie, zoals continue monitoring, om verslechtering sneller te signaleren. Voor patiënten, zorgverleners en beleidsmakers maakt dit onderzoek duidelijk dat investeren in gerichte en slimme nazorg essentieel is om de kwaliteit van zorg voor ouderen te verbeteren én de zorg betaalbaar en uitvoerbaar te houden.
Meer informatie over het proefschrift