Datum: 15 oktober 2025
Wat is uw vakgebied en welk aspect ervan vindt u het meest intrigerend?
Amerika intrigeert mij, provoceert en verbaast. Van jongs af aan volg ik gebeurtenissen in Amerika en vraag ik mij af: Waarom gebeuren de dingen zo als ze gebeuren, wat is de achtergrond ervan? Ik was werkzaam in het financiële domein toen ik een interview las met een vertrekkende hoogleraar Amerikanistiek in Leiden. Wow, dacht ik, bestaan er in Nederland echt studies over Amerika? Ja dus, bij meerdere universiteiten. Na enige rondgang heb ik naast mijn werk de masterstudie North-American Studies opgepakt en afgerond aan de Radboud Universiteit, in combinatie met Boston University. Mijn afstudeerrichting was American Business, Politics and Society.
Dat was aanvankelijk puur uit interesse. Totdat ik werd gevraagd mijn kennis te delen. Inmiddels doe ik dat op diverse HOVO’s, maar ook voor studentenclubs, businessclubs, Rotary’s en voor ondernemers die hun markt willen uitbreiden naar Noord-Amerika.
Wat voor onderwerpen behandelt u in uw colleges?
Ik neem mijn publiek mee vanuit Amerika’s (ontstaans)geschiedenis naar de actualiteit. Vaak met een politiek randje, of direct over Amerika’s politieke stelsel of de huidige politieke situatie. Denk aan presidenten en verkiezingen, de vraag of de ‘balance of power’ uit de Grondwet nog werkt, en hoe het Amerikaanse Supreme Court invulling geeft aan het motto ‘Equal Justice for All’.
Wat vindt u het meest boeiend aan lesgeven over Amerika?
Het is bijzonder om meningen, feiten en ideeën met elkaar te delen en door te dringen tot de achtergronden. Interactie met deelnemers – tijdens de colleges, in de pauze of achteraf – is altijd stimulerend. Ik zet sterk in op context en relaties leggen, en ik benoem feiten die vaak onbekend blijven in de media. Dat kan deelnemers verrassen en hun beeld verbreden.
Een voorbeeld daarvan is uit mijn eerdere cursus, over migratie en Amerika: Veel mensen weten niet dat president Bill Clinton tijdens zijn presidentschap maar liefst 12 miljoen illegale migranten het land heeft uitgezet. Daarmee is hij recordhouder – en dat wijkt behoorlijk af van het gangbare beeld van een Democratische president.
Hoe ervaart u de HOVO-deelnemers?
HOVO-deelnemers zijn intrinsiek gemotiveerd: ze kiezen gericht voor een collegereeks en ik zie ze soms letterlijk op het puntje van hun stoel zitten. Vaak delen ze ook eigen ervaringen, die een waardevolle aanvulling kunnen zijn.
Welke rol speelt volwasseneneducatie in de maatschappij?
Ik zie volwasseneneducatie niet als leeftijdsgebonden. Het pakket dat VU HOVO biedt is breed en ontzettend interessant. Bovendien zie ik tegenwoordig ook jongere deelnemers tijdens mijn colleges. Sommigen maken zich vier ochtenden vrij van hun werk om erbij te kunnen zijn!
Wat is het onderwerp van uw volgende cursus?
Eind dit jaar verzorg ik bij VU HOVO een tweedelige collegereeks over ‘Eén jaar Trump’. In het voorjaar van 2026 volgt een vierdelige reeks over ‘Religie en Amerikaanse politiek’.
U leert anderen veel, maar waar zou u zelf nog meer over willen leren?
Over de Tweede Wereldoorlog. Er verschijnen nog steeds boeken vanuit een andere invalshoek bijvoorbeeld De Tien van Den Haag van Stephan Steinmetz dat enerzijds historisch interessant is maar ook over menselijk gedrag. Ik meld mij aan bij HOVO Amsterdam als ze een reeks organiseren van recente WOII-onderzoekers!
