Voor deze nieuwsbrief gingen we in gesprek met Reinier Sonneveld. Wie is deze verhalenverteller die in augustus met u de wereld afreist op zoek naar mythische verhalen? En die komend najaar in de Bijbel in één dag met u doorneemt. Lees het interview met Reinier Sonneveld.
Datum: 10 juni 2026
Wat is uw vakgebied en wat maakt het vakgebied zo de moeite waard voor u?
In de krant, op tv, in boeken, in religies, overal vind je verhalen. En dat is mijn vak: ik ben opgeleid als theoloog en scenarioschrijver. Ik houd van verhalen. Verhalen die we over onszelf en de wereld vertellen, kunnen beperken, maar ook bevrijden. Daarom denk ik dat verhalen een van de sleutels zijn om onszelf te begrijpen en een vrijer leven te leiden. In mijn meest recente boek Het einde van de hel laat ik zien hoe allerlei ideeën over het hiernamaals mensen onvrij kunnen maken. Dat boek won de prijs voor het Beste Theologische Boek van 2025. In mijn jeugdboek De geheimen van Sterrenstad ontworstelt een jongetje zich aan het communistische verhaal. Kortom, verhalen vormen de kern van mijn vakgebied!
Hoe deelt u uw passie hiervoor met cursisten?
Vaak zijn het de kleurrijke details én de grote lijnen die mijn cursisten raken. In mijn colleges over de Bijbel laat ik bijvoorbeeld zien hoe tempels een soort mini-universum vormen, een maquette van het wereldbeeld van toen. En als ik vertel over mythen komen daarin vaak verhalen over bomen terug, die gezien worden als een raakpunt tussen hemel en aarde, en daarmee extra spiritueel geladen. Eigenlijk ook een soort tempels. Zo ga je allerlei verbanden zien. Daarbij laat ik op een collegedag letterlijk honderden afbeeldingen zien, uit alle mogelijke culturen en tijdsperiodes, waardoor het extra binnenkomt.
Wat inspireert u het meest in het lesgeven aan volwassenen?
De twee mooiste momenten van een college zijn de diepe stilte en de gulle lach. Diepe stilte als iedereen met volle aandacht luistert. En de gulle lach als de ontknoping van een verhaal is gekomen en de spanning zich ontlaadt. Ik ervaar het HOVO-publiek trouwens als zeer gemotiveerd en intelligent, dat is heel prettig werken. En het fijn dat er vaak wat meer levenservaring is. Mijn colleges gaan over existentiële kwesties en die landen nu eenmaal beter als je wat meer hebt meegemaakt.
Welke rol ziet u weggelegd voor volwasseneneducatie in de samenleving van vandaag?
Kennis verwerven is het leven onderzoeken, een soort ontdekkingsreiziger zijn in het bestaan. Dat is een van de meest vervullende en zingevende activiteiten voor een mens. En het mooie is: het hoeft nooit op te houden, we kunnen altijd blijven leren en meer ontdekken van het bestaan.
Wat is het onderwerp van uw volgende cursus en wat maakt het interessant voor deelnemers?
Het fascinerende van mythen is hoeveel overeenkomsten er zijn tussen de verhalen van over de hele wereld, terwijl die onafhankelijk van elkaar bedacht zijn. Dat duidt op iets universeel dat we als mensen delen. Telkens beginnen we weer over draken te vertellen, over heilige bomen, over goden die kwaad zijn op ons, over wereldwijde overstromingen, helden die een schat ontdekken, helden die het dodenrijk betreden...
U leert mensen veel en een mens is immers nooit uitgeleerd, is er iets waar u zelf nog meer over wilt leren?
Ik ben momenteel bezig met de sprookjes van de Aboriginals en de San-volken. Dat is een enorme wereld, die grotendeels mondeling is overgedragen, maar vol charmante, mysterieuze en diepzinnige elementen.
