Datum: 11 december 2024
Wat is uw vakgebied en welke aspecten daarvan vindt u het meest interessant?
Ik ben econoom, afgestudeerd als ontwikkelingseconoom. In de jaren '70 schreef ik een proefschrift over internationale handel met ontwikkelingslanden, vooral over de export van goedkope producten uit Zuidoost-Azië. Tegenwoordig heeft China die rol grotendeels overgenomen, maar destijds was China nog niet zo dominant. Eind jaren '80 ben ik me gaan specialiseren in milieueconomie en werkte ik bij het Instituut voor Milieuvraagstukken. Ik ben nog steeds actief als milieueconoom en adviseer verschillende organisaties, waaronder de Raad van State, over klimaatbeleid. Dit blijft een fascinerend onderwerp voor mij, vooral hoe we milieubeleid kunnen uitvoeren en de maatschappelijke impact daarvan. Wat ik leuk vind aan dit onderwerp, is dat het bijna als een hobby voelt. Elke dag is er wel iets over in het nieuws of de krant. Voordat ik alles heb gelezen en bestudeerd, is het vaak al weer middag.
Waarom heeft u ervoor gekozen om docent te worden?
Ik ben tien jaar decaan geweest van de economische faculteit van de VU. Na mijn vertrek in 2014 ben ik weer colleges gaan geven aan eerstejaarsstudenten, wat ik met veel plezier heb gedaan. Het lesgeven in zo’n grote collegezaal vond ik altijd erg leuk.
Is dit de eerste keer dat u een HOVO-cursus geeft?
Ja, dit is de eerste keer dat ik een HOVO-cursus geef. Ik heb er eerder over nagedacht, maar omdat ik tijdens mijn werkende leven altijd erg druk was, is het er nooit van gekomen.
Wat lijkt u leuk aan het lesgeven aan volwassenen, en hoe is dat anders dan lesgeven aan jongere studenten?
Bij jongere studenten merk je soms een gebrek aan interesse. Ze hangen achterover in de zaal of doen iets anders. Ik verwacht dat bij oudere studenten, zoals bij HOVO, de belangstelling veel groter is. Zij luisteren beter en zijn meer gemotiveerd. In die zin is het dankbaarder om les te geven aan ouderen. Bij studenten kon het soms demotiverend zijn wanneer ze na een college vroegen: 'Moeten we dit echt leren?' Terwijl ik dacht: 'Dit is toch interessant?' Bij HOVO-cursisten draait het meer om pure interesse en minder om toetsen.
Wat is het onderwerp van uw HOVO-cursus?
Mijn cursus gaat over het denkraam van een econoom. Ik wil de cursisten laten zien hoe een econoom denkt en beslissingen neemt. Vaak wordt een econoom gezien als iemand die overal tegen is, maar het gaat om het maken van afwegingen tussen kosten en baten. Ik zal de cursisten leren hoe ze die afwegingen kunnen maken, zowel in geld als in andere waarden. We zullen ook ingaan op de geschiedenis van het economische denken, van Adam Smith uit de 18e eeuw tot de huidige debatten over neoliberalisme. Daarnaast wil ik onderwerpen zoals rentetarieven, inflatie, milieubeleid en de ideologische kant van de economie behandelen. Ik wil de reeks afsluiten met de vraag ‘Is de economische wetenschap echt waardevrij, of zit ze juist vol met ideologische vooroordelen?’.
