Datum: 8 juli 2026
Wat is uw vakgebied en welk aspect vindt u het meest interessant?
Mijn vakgebied is de comparatieve filosofie van religie. Dat betekent dat ik me bezighoud met vragen als: wat is religie eigenlijk, en wat is het verschil tussen religie en spiritualiteit? In mijn onderzoek richt ik me vooral op hedendaagse zingeving: hoe mensen vandaag de dag betekenis geven aan hun leven, en hoe dat aan het veranderen is. Er ontstaan allerlei nieuwe vormen van spiritualiteit en zingeving, en ook de dialoog tussen verschillende religies interesseert me enorm.
Hoe is uw interesse in dit vakgebied ontstaan?
Ik ben opgevoed binnen het christendom, maar kreeg later interesse in het boeddhisme. Ik ben me gaan verdiepen in meditatie en yoga, en zo ben ik er steeds verder ingerold. Het mooie is dat ik dit persoonlijke pad kan combineren met mijn werk: ik kan erover nadenken, erover schrijven en er colleges over geven.
Heeft u al eerder cursussen bij HOVO gegeven?
Ja, ik heb eerder HOVO-cursussen gegeven, maar dat is wel een tijd geleden. Als hoogleraar had ik het lange tijd erg druk. Nu ik richting mijn pensioen ga, vind ik het juist leuk om dit weer op te pakken en een breder publiek te bereiken.
Hoe vindt u het om les te geven aan HOVO-cursisten?
Dat is echt anders dan reguliere colleges. HOVO-studenten zijn ontzettend gemotiveerd. Ze luisteren aandachtig, stellen goede vragen en verdiepen zich vaak zelf ook verder in de stof. Als docent merk je dat je verhaal echt landt. Dat maakt het heel waardevol om les te geven.
Hoe brengt u uw vak en passie over op cursisten?
Ik begin meestal met een hoorcollege waarin ik de eerste 10 à 15 minuten mijn verhaal vertel zonder onderbrekingen. Daarna nodig ik cursisten uit om vragen te stellen en mee te denken. Dan ontstaat er een dialoog, en kan ik mijn verhaal beter afstemmen op wat er leeft in de groep. Dat samen verkennen vind ik heel belangrijk.
Wat is het onderwerp van uw komende cursus en wat kunnen cursisten verwachten van deze cursus?
De cursus gaat over psychedelica en zingeving. Psychedelica zijn bekend uit de jaren zestig, maar maken inmiddels een sterke terugkeer – de zogenoemde ‘psychedelische renaissance’. Er is steeds meer onderzoek naar de mogelijke therapeutische toepassingen, bijvoorbeeld bij depressie, verslaving en trauma. In de cursus bespreek ik dat, maar de nadruk ligt vooral op zingeving: hoe psychedelica kunnen bijdragen aan existentiële vragen, zoals wie we zijn, waar ons leven om draait en hoe we omgaan met sterfelijkheid.
Ik wil ook laten zien dat psychedelica meer zijn dan het stereotype beeld van recreatief gebruik; er zijn verschillende manieren waarop ze betekenisvol ingezet kunnen worden.
Welke rol ziet u voor volwasseneneducatie zoals HOVO?
Die wordt alleen maar belangrijker. ‘Leven lang leren’ is echt de norm geworden. Mensen blijven zich ontwikkelen, ook op latere leeftijd. Tegelijkertijd wordt formeel onderwijs, zoals een tweede master, steeds duurder en minder toegankelijk. HOVO biedt een laagdrempelig en inspirerend alternatief, waarbij het niet om diploma’s gaat, maar om nieuwsgierigheid en ontwikkeling.
Is er iets wat u zelf nog wilt leren of ontdekken?
Na mijn pensioen wil ik me meer richten op meditatie en spiritualiteit in de praktijk. Naast mijn werk als hoogleraar ben ik ook zenleraar. Ik wil daar meer tijd aan besteden en meer met mensen werken buiten de academische context.
Daarnaast ga ik ook toegankelijker schrijven: in september verschijnt mijn nieuwe boek Een stem uit de diepte, over psychedelica en zingeving. Dat boek zal ik ook in de cursus gebruiken.
Tot slot: is er nog iets dat u wilt meegeven aan geïnteresseerden?
Ja, voorafgaand aan de cursus vindt op vrijdagmiddag 25 september een symposium plaats over psychedelica en zingeving. Tijdens die bijeenkomst wordt ook mijn boek gepresenteerd. Dat is een mooie gelegenheid om alvast kennis te maken met het onderwerp. Wie zich heeft ingeschreven voor de cursus ontvangt te zijner tijd een uitnodiging voor het symposium.
Daarnaast nodig ik mensen graag uit voor de lezing op 18 september over het boek dat in juni 2026 van mijn hand verscheen: Gnosis Oost en West - bevrijdend weten door de eeuwen heen. Lees verder.
