Bouwen aan een circulaire samenleving
De Nationale DenkTank richt zich van 2024 tot 2026 op de overgang naar een circulaire samenleving. Twintig studenten met verschillende studieachtergronden, van mbo tot wo, gingen aan de slag rond dit thema. Het programma bestaat uit drie fasen: analyse, oplossingen en implementatie.
De centrale vraag was: 'Hoe verbinden we overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties en burgers aan elkaar, om kansen voor een circulaire samenleving te benutten? Om antwoord te geven op deze vraag, startten we met de analysefase. In deze fase onderzochten we knelpunten op het gebied van duurzaamheid en circulariteit in vier sectoren; bouw en wonen, zorg en ziekenhuis, consumentengedrag en meubels, en de elektronicaketen,’ vertelt Joost. ‘Samen kwamen we tot 375 ideeën, die we hebben teruggebracht zes tot acht concrete oplossingen.’
Joost werkte in een team van vier studenten in de oplossingsfase aan de oplossing “actienemers”. ‘Met "actienemers" ontwikkelen we samen met kennispartners een trainingsprogramma over circulariteit en duurzaamheid, gericht op jonge professionals binnen organisaties. Via trainingen door experts leren zij meer over circulariteit in hun sector, relevante wetgeving en hoe ze actieplannen met concrete stappen kunnen opstellen en uitvoeren,’ legt Joost uit. ‘Het doel is om elke jonge professional in Nederland een stevige basiskennis over duurzaamheid mee te geven, zodat ze de rest van hun carrière blijvend impact kunnen maken.'
Van studie naar maatschappelijke impact
De vaardigheden die Joost tijdens zijn studie opdeed, bleken van grote waarde. ‘Aan de VU heb ik geleerd om analytisch te denken, structuur aan te brengen en mezelf helder uit te drukken, zowel mondeling als schriftelijk. Bij de DenkTank kwam dat allemaal samen,’ zegt hij. ‘Daarnaast moedigt de VU me altijd aan om verantwoordelijkheid te nemen en initiatief te tonen, iets wat ook in de DenkTank centraal staat.’
De VU biedt Joost ook de ruimte om zijn studie en werk bij de DenkTank te combineren. ‘Ik onderzoek nu of ik mijn masterscriptie kan koppelen aan mijn werk hier. Het is fijn dat de VU zo actief meedenkt.’
Inspiratie door samenwerking
Voor Joost was de samenwerking met deelnemers van verschillende achtergronden een van de meest inspirerende aspecten. ‘We werkten met studenten van mbo, hbo en wo. Dat leverde heel diverse perspectieven op. Als jurist focus ik bijvoorbeeld op structuur, beleid en regelgeving, terwijl anderen juist technische of creatieve invalshoeken meenamen. Dat heeft mijn blik enorm verbreed,’ zegt hij.
Ook de trainingen van de DenkTank waren een waardevolle aanvulling. ‘Ik volgde workshops over design thinking, stakeholdermanagement en presentatievaardigheden. Die praktische tools sloten perfect aan op de academische kennis die ik aan de VU heb opgedaan.’
Een hoogtepunt was het presenteren van de resultaten uit de analysefase aan een zaal vol experts. ‘Het was best spannend om voor meer dan honderd mensen te staan, maar de positieve reacties waren een enorme motivatie. Het gaf me het gevoel dat ons werk écht impact heeft.’
