Het conflict in Ethiopië laait op, waardoor Fardaus werkdagen nog drukker zijn dan gewoonlijk. Last minute vergaderingen met hoge ambtenaren en de minister, memo’s uitwerken en Kamervragen beantwoorden, het heeft de hoogste prioriteit. Fardaus werkgebied staat vaker in de schijnwerpers. Dan ziet ze ’s avonds op het journaal waar ze die dag mee bezig is geweest.
Loopbaan als avonturenroman
Fardau haalde haar bachelor Internationale Betrekkingen in 2009 aan de Rijksuniversiteit Groningen, een jaar later gevolgd door haar master IB aan de UvA. Ze zag ruimte voor nóg een studie en combineerde IB met de bachelor Religie en Levensbeschouwing aan de VU, met de focus op de islam. Fardau: “In Nederland is religie voor velen niet belangrijk. Voor 86% van de wereldbevolking is dat wel zo. Ik ben christelijk opgevoed maar niet heel praktiserend. Op de een of andere manier interesseert religie als levensbeschouwing en zingeving me enorm. Vooral de islam, want dat was voor mij als Friezin uit een Fries dorpje een andere wereld. Het staat vaak negatief in de berichtgeving, terwijl het een mooie godsdienst is.”
Fardaus loopbaan leest als een avonturenroman: ze liep stage en werkte voor de VN in New York, was een jaar in Brussel voor de EU, werkte bij Buitenlandse Zaken totdat ze voor 3,5 jaar haar standplaats had in Oost-Jeruzalem als external relations and projects officer voor de UNRWA. Tussendoor stond ze op de PvdA-lijst voor de Europese verkiezingen in 2019. En Fardau werkt momenteel niet alleen bij BZ, ze doceert ook aan de UvA het vak Political and Economic Development of the Netherlands and the EU aan Amerikaanse studenten.
Vertrouwen winnen door interesse in religie
“Die tijd in Oost-Jeruzalem voelde als een cadeautje. Ik droeg eraan bij dat de Palestijnse vluchtelingen niet vergeten werden,” vertelt Fardau. “Door mijn kennis van de islam kon ik dit werk beter doen. Als je internationaal actief bent en het vertrouwen van mensen wil winnen, maakt het zoveel verschil als je oprechte interesse hebt voor hun religie en cultuur.”
In die periode, 2015, zag Fardau hoe Europa vluchtelingen wilde tegenhouden. De regio kon ze wel opvangen. Dit debat stoorde haar: “De regio had al vele miljoenen opgevangen. Ik zat in de hotspot en dacht, waar wil je ze neerzetten? Daarom heb ik meegedaan aan de Europese Verkiezingen. Ik wil opkomen voor democratie en rechtsstaat en nuance brengen in het debat over migratie.”
Van atheïsten tot diep-religieuzen
De VU-studie vindt Fardau haar interessantste: “Ik heb toen een abstract intellectueel vermogen ontwikkeld; diep reflecteren zonder te oordelen. Samen met atheïsten tot diep-religieuzen. Ga met verschillende mensen om, is mijn tip. Toon interesse. Vraag mensen met een interessante baan of je een keer mag praten of meelopen, omdat je erachter wil komen of dat werk bij je past. Zo bouw je een netwerk op en maak je meer overwogen een keuze die impact heeft op de rest van je leven.”
Fotografie: Wouter Zaalberg
