Een belangrijk deel van deze ziekten hangt samen met leefstijl en voedingspatroon. Steeds meer onderzoek laat zien dat ons darmmicrobioom hierbij een sleutelrol speelt. Toch weten we nog weinig over wat we zélf kunnen doen ter ondersteuning van ons darmmicrobioom. Dat is zorgelijk, want juist hier liggen kansen om ziekten te voorkomen.
Het microbioom: klein van formaat, met groot effect
In onze darmen leeft een verzameling van bacteriën, virussen en schimmels: het darmmicrobioom. Dit microbioom speelt een centrale rol in onze gezondheid. Het beïnvloedt niet alleen de spijsvertering, maar ook het immuunsysteem, de stofwisseling en het algehele welzijn. Er is steeds meer wetenschappelijk bewijs dat voeding hierbij een sleutelrol speelt.
“Steeds meer chronische ziekten worden in verband gebracht met onze leefstijl en ons eetpatroon. Toch doen we daar in de praktijk nog te weinig mee.”
- Remco Kort, microbioloog aan de Vrije Universiteit Amsterdam
Een gemiste kans voor preventie
Vezelrijke voeding en gefermenteerde producten, zoals yoghurt, zuurkool en kimchi, kunnen de functionaliteit en veerkracht van darmbacteriën vergroten. Toch blijft de gemiddelde vezelinname in Nederland met 20 gram ver onder de aanbevolen hoeveelheid: 40 gram per dag voor mannen, 30 gram voor vrouwen. Ook gefermenteerde voeding staat bij veel mensen nauwelijks op het menu. Tegelijkertijd eten we steeds meer ultrabewerkte producten die weinig vezels bevatten en bijdragen aan de toename van chronische ziekten.
Van wetenschap naar dagelijks leven
Ondanks de groeiende hoeveelheid onderzoek naar het darmmicrobioom bereiken deze wetenschappelijke inzichten mensen onvoldoende. En dat terwijl juist kleine en haalbare aanpassingen in het dagelijks eetpatroon een groot en blijvendeffect kunnen hebben op de gezondheid.
Daarom start de Vrije Universiteit Amsterdam, gesteund door het VUfonds, een grootschalig onderzoek waarbij zoveel mogelijk mensen worden betrokken. Het doel? Meer dan 10.000 deelnemers. Samen brengen we op deze manier wetenschap en praktijk bij elkaar. Zo vertalen we onderzoek naar concrete, toepasbare inzichten voor het dagelijks leven.
“Als we preventie serieus nemen, moeten we mensen actief betrekken. Anders blijven we achter de feiten aanlopen: met steeds hogere zorgkosten en steeds meer mensen met chronische klachten.”
- Remco Kort, microbioloog aan de Vrije Universiteit Amsterdam
Onderzoek voor en door de samenleving
Eerder onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam laat zien dat mensen hun eetgedrag blijvend verbeteren wanneer zij deelnemen aan onderzoek en hun eetgewoonten bijhouden. Concrete voedingskeuzes kunnen zo een langdurigeffect hebben op de gezondheid.
Dit type onderzoek is juist zo effectief omdat mensen er actief bij worden betrokken en het aansluit bij het dagelijks leven. Daardoor blijven deelnemers gemotiveerd om wat ze leren ook na afloop toe te passen. Dankzij die betrokkenheid ontstaat er kennis die verder rijkt dan de muren van de universiteit.