Publieksevenement
"We proberen hetzelfde te zeggen vanuit verschillende invalshoeken," zei Mark Verkerk tijdens de paneldiscussie na de presentaties van het publieksevenement On Sacred Nature op 30 maart. Alle deelnemers (inclusief de aanwezigen) sloten zich bij elkaar aan door te benadrukken dat mensen deel uitmaken van het complexe levensweb en net zo verbonden zijn met deze planeet als elk ander organisme waarmee we haar delen.
Op een avond die werd georganiseerd door Jan Jorrit Hasselaar van de VU en Manuela Kalsky van de Universiteit voor Humanistiek, deelden religiewetenschapper Karen Armstrong, hoogleraar planetaire gezondheid Pim Martens en filmmaker Mark Verkerk hun verschillende benaderingen van het onderzoek naar de menselijke interactie met de planeet toelichten. Hun studies waren duidelijk verenigd door resultaten waaruit blijkt dat de mensheid, met name in de westerse wereld, het contact heeft verloren met een groter organisme die ons in stand houden.
Zowel Armstrong als Martens spraken over hun laatste boeken, die onder dezelfde naam, Heilige Natuur, zijn gepubliceerd. Het boek van Pim Martens is ontstaan uit onderzoek met vertegenwoordigers van 12 verschillende religieuze levensbeschouwingen naar hun opvatting over hun verbinding van mensen met de niet-menselijke wereld. Het boek van Armstrong becommentarieert verschillende niet-westerse perspectieven op verbinding met de wereld en roept ons via hun wijsheid op om de tijd te nemen en ons opnieuw met de wereld te verbinden. De clips uit de film van Mark Verkerk, Onder Het Maaiveld, illustreerden op levendige wijze de onderlinge verbondenheid van de aarde door de complexiteit van het leven onder de grond te documenteren.
Verwijzend naar een opmerking uit een van de interviews in zijn boek met een inheems Amerikaans opperhoofd, legde professor Martens uit dat we moeten begrijpen dat "we allemaal inheems zijn in deze wereld" en dat "we uit onze academische torens moeten stappen" en "met andere ogen moeten leren kijken".
Mevrouw Armstrong sloot zich hierbij aan. Door tijd te nemen voor 'kenosis' (het doelbewust leegmaken van onszelf) om ons te verbinden met de planeet en onze relatie ermee te overwegen, kunnen we zien "hoe uiterst kostbaar [zij] is en hoe afhankelijk we ervan zijn".
Ondanks de nuchtere waarschuwingen die werden besproken, was er een sterke oproep om ons te richten op de positieve kanten van de planeet, om ons opnieuw te verbinden met verwondering en niet alleen maar stil te staan bij het onheil en de somberheid.
Terugkijkend op het evenement merkte dr. Hasselaar op dat hij van de aanwezigen alleen maar positieve reacties had gehoord. Hij hoopt dat het samenbrengen van deze drie verschillende perspectieven meer faculteitsoverschrijdende discussie en reflectie over dit onderwerp zal stimuleren, met als doel te erkennen hoe verschillende perspectieven elkaar kunnen aanvullen bij het beschouwen van dit relevante onderwerp.