Wat is je verbinding met de VU?
“Allereerst kom ik uit een gezin waar vroeger ook het VU-busje stond. In 1979 kwam ik studeren aan de VU. Oude stijl, dus eerst kandidaats economie en daarna bedrijfseconomie doctoraal. Afgestudeerd in 1986, en daarna nog drie jaar postdoctoraal een accountantsopleiding, ook aan de VU. Van 2000 tot 2006 ben ik docent aan de accountantsopleiding geweest en ook ben ik de afgelopen 8 jaar voorzitter van het curatorium van de accountantsopleiding geweest. Als CEO van Deloitte was ik de buurman van de VU en werkten we samen op allerlei projecten. En last but not least is mijn vader op latere leeftijd gepromoveerd in de Theologie en mocht ik als paranimf optreden bij zijn promotie, een bijzondere gebeurtenis.”
Bij Deloitte ben je CEO geweest. Wat neem je daarvan mee naar de VUvereniging?
“Ik denk aan de Deloitte Impact Foundation, een stichting waar innovatieve projecten met een maatschappelijke impact werden uitgevoerd. Werknemers mochten daar een deel van hun werktijd aan spenderen en ook zelf met voorstellen komen. Zo hebben we samengewerkt met de Ocean Cleanup van Boyan Slat en grote projecten voor het Rode Kruis gedaan. En natuurlijk het project waarmee Alice de zorgrobot is ontwikkeld. Een geweldig initiatief, waarbij artificiële intelligentie en robotisering een grote rol speelden. De VU had de kennis over onder meer robotisering, menselijke interactie en psychologie en Deloitte deed onder meer prototyping en projectmanagement. Om die kennis over te brengen in een robot die gesprekken kan voeren, dat is geweldig. Die samenwerking was een hele goede combinatie.”
Maatschappelijke valorisatie staat dus hoog op je lijst?
“Als je het hebt over de brug bouwen tussen maatschappij en wetenschap, dan zie je dat dat samenkomt in zo’n project als de zorgrobot. Samenwerking en innovatie met maatschappelijke impact met, in dit voorbeeld, als doel eenzame ouderen te helpen. Als we dat soort dingen zouden kunnen doen vanuit de VU, gestimuleerd en deels gesubsidieerd door de VUvereniging, dan leveren we met elkaar een positieve bijdrage aan een betere wereld. Daarnaast is het belangrijk dat je met onderwerpen aan de slag bent die jonge mensen aanspreken en daarmee ook een basis legt voor het werven van nieuwe leden. En we hebben de StartHub hier, een geweldig initiatief, waarmee we als vereniging een bijdrage kunnen leveren aan innovatieve projecten met een maatschappelijke impact.”
Allemaal ideeën die voor profilering kunnen zorgen
“Ja, maar daar hebben we natuurlijk ook de Commissie Meerjarenplan voor. Die zijn nu aan de slag om voor de komende jaren de agenda op dat gebied te bepalen. Dat zal in het eerste kwartaal van 2023 veel aandacht krijgen, zodat we met elkaar de richting kunnen vaststellen die we willen gaan.”
Waar denk je nu aan qua richting?
“Ledenwerving zou je op een meer digitale manier moeten aanpakken. De VUvereniging mag zich misschien ook wat meer laten zien, bijvoorbeeld in Ad Valvas en met een vaste plek in de nieuwsbrieven van de VU. We hebben daar ook mensen voor nodig die kunnen uitleggen waar de VUvereniging voor staat. En waarom je daar als student bijvoorbeeld lid van moet worden, vooral als je de universiteit gaat verlaten. Daar moet een reden voor zijn. Een uitnodigingen voor evenementen, korting voor het Déjà VU Festival, een jaarlijkse alumniborrel, een interessant netwerk bieden voor net afgestudeerde sollicitanten. Misschien kunnen we daarbij zelfs denken aan loopbaancoaches, specifiek gericht op eerste-generatiestudenten die niet van huis uit een netwerk meekrijgen. Dat is misschien niet de hoofdtaak van de VUvereniging, maar we zouden daar toch iets moois kunnen betekenen.”
Je bent nu 61, tel daar vier jaar bij op en de oude pensioenleeftijd is in het vizier
“Neem nou mijn vader. Hij begon Theologie te studeren op zijn 58e, is nu 90 en heeft meer dan dertig theologische boeken geschreven. Ik ben niet van plan voor mijn zeventigste te stoppen met werken. Ik heb nog veel energie en ben actief in allerlei gremia. Ik heb er echt zin in om een mooie bijdrage te leveren aan de VUvereniging en daarmee aan mijn alma mater die ik een zeer warm hart toedraag.”