De overkoepelende focus in de onderzoeksagenda van Religion for Sustainable Societies (R4SS) is de rol van religie vanuit diverse (maatschappelijke) perspectieven: politiek, politici, overheden, en burgerlijke overheid op het (inter)nationale niveau en op lokale niveaus; er wordt gekeken naar wetgeving en rechtspraak (godsdienstvrijheid, migratierecht); geschiedenis; onderwijs; politieke partijen; geloofsgemeenschappen (hun bijdrage aan een duurzame samenleving, religie in het publieke domein); duurzaamheid; en, mensenrechten.
In de komende jaren zal R4SS zich richten op de rol die religie speelt in een gediversifieerd en soms instabiel Europa. De Europese Unie is ooit vertrokken vanuit een Christelijk visie, en legitimeerde zo – vanuit een religieus narratief – de grond voor haar oprichting. Nu meer dan 60 jaar later zien we een duidelijke kloof tussen Oost en West ook met het oog op religieuze ontwikkelingen. Terwijl West-Europa voornamelijk bestaat als economische gemeenschap in een post-Christelijke setting onder de bredere overkapping van de seculariteit, zijn religie en religieuze ideologie in het Oosten juist belangrijke factoren in politiek en beleid geworden.
Recente ontwikkelingen, die verband houden met de invasie van Oekraïne, laten enerzijds een versnelling zien in de ontwikkeling van een, zowel op politiek als militair gebied, sterkere en een meer verenigde Europese Unie. Anderzijds ontstaat er een duidelijke botsing tussen het religieuze verhaal van een autoritair Rusland én de Oekraïense en Europese antwoorden daarop… Dit roept vragen op over de identiteit van de Europese Unie als een wereldmacht. Zeker de vraag hoe haar politieke identiteit samenhangt met (een) religieu(s)(ze) narratie(f)(ven). Ons onderzoek richt zich echter niet alleen maar op Europa als zodanig, maar vooral op haar functioneren in een mondiale context. Zodoende zijn deze vragen ook verbonden aan het vraagstuk hoe andere, niet-Europese machten religie gebruiken m.b.t. hun politieke identiteit, hetzij in een democratische, autoritaire of andere context.