Nicky Beukers deed grootschalig epidemiologisch onderzoek naar de ziektegeschiedenis van 60.000 patiënten van ACTA. Haar onderzoek bekeek de relatie tussen parodontitis en hart- en vaatziekten.
50% van de mensen heeft enige vorm van tandvleesontsteking. Tien tot vijftien procent daarvan heeft een ernstige variant van tandvleesontsteking. Tandvleesontsteking doet bij het ontstaan doorgaans geen pijn. Kenmerken van tandvleesontsteking kunnen bloeden tandvlees, rood en gezwollen tandvlees en losse tanden en kiezen zijn.
Het blijkt dat iemand met parodontitis een 1,6 keer grotere kans heeft ook hart- en vaatziekten te hebben, dan iemand zonder parodontitis. Dit toont een associatie tussen beiden ziekten en dus hebben mensen parodontitis vaker ook hart- en vaatziekten. Omdat het onderzoek niet longitudinaal is opgezet, kan er geen uitspraak gedaan worden over causaliteit (oorzaak-gevolg).
Vervolgonderzoek moet inzicht geven of tandvleesontsteking een rol speelt in het veroorzaken van hart- en vaatziekten en of parodontitis dus een risicofactor voor hart- en vaatziekten is. Daarnaast is het interessant of vervolgonderzoek kan aantonen of behandeling van parodontitis het risico op hart- en vaatziekten kan verlagen.