Het College van Bestuur van de Vrije Universiteit Amsterdam benoemt innovatiewetenschapper Linda van de Burgwal tot University Chair-hoogleraar op de leerstoel Societal entrepreneurship and innovation in health and life sciences.
Met deze benoeming erkent de VU Linda van de Burgwals toonaangevende werk op het gebied van kennisvalorisatie, innovatie en maatschappelijk ondernemerschap, en investeert in onderzoek dat moet bijdragen aan oplossingen voor complexe maatschappelijke uitdagingen.
Kennis omzetten in maatschappelijke waarde
Van de Burgwal onderzoekt hoe wetenschappelijke kennis sneller en effectiever kan worden omgezet in maatschappelijke waarde. Daarbij richt zij zich niet alleen op technologische innovaties, maar vooral op de manier waarop onderzoekers, bedrijven, overheden, maatschappelijke organisaties en burgers samenwerken om impact te realiseren. Haar onderzoek bevindt zich op het snijvlak van wetenschap, ondernemerschap en maatschappelijke verandering.
“Veel van de grote uitdagingen van deze tijd – van gezondheid en voedselzekerheid tot duurzaamheid en biodiversiteit – vragen om nieuwe vormen van samenwerking,” zegt Van de Burgwal. “Wetenschappelijke kennis speelt daarin een cruciale rol, maar kennis alleen is niet genoeg. We moeten beter begrijpen hoe innovaties daadwerkelijk hun weg vinden naar de samenleving en hoe verschillende partijen samen maatschappelijke waarde kunnen creëren.”
Met haar leerstoel zal zij onderzoeken hoe innovatie-ecosystemen kunnen bijdragen aan duurzame oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken. Daarbij staat centraal hoe ondernemende wetenschappers, bedrijven en andere stakeholders gezamenlijk nieuwe vormen van waardecreatie ontwikkelen die geen enkele organisatie alleen kan realiseren. Ook bestudeert zij hoe samenwerking en concurrentie elkaar beïnvloeden, hoe institutionele barrières kunnen worden doorbroken en hoe innovatieprocessen inclusiever en rechtvaardiger kunnen worden ingericht.
Microbioom-onderzoek
De benoeming sluit nauw aan bij de missie van de VU om wetenschap in te zetten voor maatschappelijke impact. Van de Burgwal – verbonden aan het Athena Instituut van de Bètafaculteit - heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een internationaal erkende expert op het gebied van kennisvalorisatie en impact. Zij speelde onder meer een belangrijke rol bij de totstandkoming van het Holomicrobiome Institute, een nationaal samenwerkingsverband waarin universiteiten, bedrijven en maatschappelijke partners werken aan innovatieve toepassingen van microbioom-onderzoek voor gezondheid, landbouw en duurzaamheid.
Haar werk is exemplarisch voor een nieuwe generatie wetenschappers die academische excellentie combineren met maatschappelijke betrokkenheid. Door haar onderzoek en expertise draagt zij bij aan een beter begrip van hoe wetenschap kan helpen bij het aanpakken van de grote transities van deze tijd.
Met de University Chair Societal entrepreneurship and innovation wil de VU een impuls geven aan onderzoek naar de rol van ondernemerschap en innovatie bij maatschappelijke verandering. De leerstoel biedt daarnaast een platform om onderzoekers uit verschillende disciplines met elkaar te verbinden en de samenwerking tussen wetenschap en samenleving verder te versterken.
De komende jaren zal Van de Burgwal samen met onderzoekers, studenten en maatschappelijke partners werken aan nieuwe inzichten in hoe wetenschappelijke kennis kan bijdragen aan een gezondere, duurzamere en veerkrachtigere samenleving.