Wetenschap in witte jassen en een steriel laboratorium? Dat is het stereotype, maar wij doen het deze zomer even anders. De Vrije Universiteit Amsterdam laat zien hoe wetenschap werkt in het gras van Lowlands, in t-shirt en korte broek onder de zwepende beats van Turnstile, Major Lazer en Viagra Boys.
Op het Lowlandsfestival (21 tot en met 23 augustus) loop je dit jaar een goeie kans om de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) tegen te komen. Er zijn maar liefst vier vertoningen van VU-wetenschappers met en over hun onderzoeken. Meer dan alleen een gimmick, want ze halen daadwerkelijk data op bij de festivalgangers.
Naast het verzamelen van data is Lowlands ook een goede mogelijkheid om het publiek kennis te laten maken met grensverleggend onderzoek en de mensen die erachter zitten. ‘We laten zien hoe wetenschap bijdraagt aan een betere samenleving.’
Stressroulette
‘Een festival is een bijzondere setting voor een onderzoek naar stress,’ zegt biologisch psycholoog Martin Gevonden. Hij laat deelnemers aan zijn experiment een spreekbeurt doen op een podium, tegenover een echt (en groot) publiek, en meet dan hun stresslevels. ‘We hebben nu ineens de mogelijkheid om te experimenteren voor een enorm publiek.’
ClueBots
In de adventuregame ClueBots zet de VU festivalbezoekers op het spoor van een mysterieuze verloren code. Hun enige hulp: negen verschillende sociale robots. ‘Sociale robots winnen snel terrein,’ zegt hoogleraar Media Psychology & Social Robotics Elly Konijn. ‘Maar voordat zulke toepassingen breed kunnen worden ingezet, bijvoorbeeld in de zorg, moeten we begrijpen hoe mensen op robots reageren.’
Digital Dementia Experiment
Het andere VU-optreden waar festivalgangers daadwerkelijk zelf bijdragen aan wetenschap, is het Digital Dementia Experiment. Wetenschapper Sietske Sikkes: ‘In een huiskamersetting stellen we vier groepen proefpersonen bloot aan grote en kleinere afleidingen, om te zien wat dat doet met hun geheugen.’ Op die manier leveren ze waardevolle data. ‘We hopen ook het stigma rond dementie te verkleinen door mensen ermee in aanraking te brengen.’
AInterview Felienne Hermans
Tijdens het festival gaat Felienne Hermans op het podium van New Scientist Live in gesprek met Ami, ‘de meest geavanceerde menselijke robot’. ‘Ik denk dat het interessant gaat worden. Ik heb ook wel een paar vragen voor haar en ik ben wel heel nieuwsgierig naar hoe AMi zelf de toekomst van haar “soort” ziet. Dat wordt super interessant,’ aldus Felienne. Na het gesprek kunnen bezoekers zelf een meet and greet met AMi hebben.”
Help de VU-wetenschappers met hun onderzoek door een van de festivaldagen de Alpha van Lowlands Science te bezoeken, of kom AMi ontmoeten in Echo op zondag om 16.50 uur.