Nora rondde in 2025 haar BSc-studie Farmaceutische Wetenschappen cum laude af met een zeer succesvol onderzoeksproject in moleculaire farmacologie binnen de afdeling Scheikunde en Farmaceutische Wetenschappen. Tijdens haar stage werkte Nora op uitstekende wijze aan een meetmethode om potentiële nieuwe geneesmiddelen te identificeren uit slangengif. Slangengiffen bevatten een breed scala aan schadelijke stoffen die hun toxische effecten uitoefenen door interactie met menselijke cellen, bijvoorbeeld door G-eiwitgekoppelde receptoren (GPCR's) of andere signaaleiwitten in het menselijk lichaam te blokkeren. In haar onderzoek ontwikkelde Nora een betrouwbare test om de biologische activiteit van toxische stoffen uit slangengif op zulke eiwitten te testen. Slangengiftoxinen die met deze testmethode worden geïdentificeerd, kunnen als uitgangspunt dienen voor het ontwikkelen van nieuwe, selectieve geneesmiddelen. Van de vijf eiwitten die ze onderzocht, ontwikkelde Nora voor drie receptoren met succes geschikte tests, waarmee hun activiteit effectief kan worden gemeten in menselijke cellen. De test kan betrouwbaar veranderingen in signaalactiviteit detecteren, en Nora’s resultaten laten zien dat deze aanpak mogelijkheden biedt om nieuwe kandidaat-geneesmiddelen te identificeren uit natuurlijke bronnen zoals slangengiffen.
Nora heeft haar onderzoeksresultaten op uitzonderlijk heldere, gestructureerde en analytische wijze beschreven in haar eindverslag, dat niet alleen inhoudelijk zeer grondig was, maar ook blijk gaf van een groot gevoel voor nuance met een zeer goed onderbouwde discussie. Ook de eindpresentatie over haar onderzoek heeft ze op indrukwekkende wijze gepresenteerd, door op enthousiaste wijze complexe informatie op een toegankelijke en overtuigende manier over te brengen. Haar resultaten verkreeg ze met grote precisie door een zeer zorgvuldige en efficiënte manier van werken en oppikken van nieuwe literatuurkennis en labtechnieken. Hierbij was ze altijd bereid haar medestudenten te helpen. Om deze redenen is Nora inmiddels een gewaardeerd begeleider binnen het practicum Moleculaire Farmacologie voor tweedejaars BSc-studenten Farmaceutische Wetenschappen. Haar grote talenten blijken verder uit de toekenning van de KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijs in farmacie en (bio)farmaceutische wetenschappen, die Nora eind 2023 toegewezen kreeg op basis van haar prestaties in het eerste jaar van haar BSc-studie.
Al met al is de jury ervan overtuigd dat de Karlijn Keijzer Scriptieprijs weer is toegekend aan een excellente en zeer gemotiveerde en gedreven student. De uitreikingsceremonie zal plaatsvinden op donderdag 25 juni om 16.30 u. in zaal KC-137 van het W&N-gebouw van de VU, aansluitend aan de postermarkt en -competitie voor BSc studenten Farmaceutische Wetenschappen die dan plaats zal vinden in de W&N-ruimte M0. De prijs zal worden uitgereikt aan Nora door Jacqueline Keijzer, de moeder van Karlijn Keijzer.
Karlijn Keijzer Scriptieprijs
De Karlijn Keijzer Scriptieprijs is ingesteld ter nagedachtenis aan Karlijn Keijzer, die omkwam bij de vliegramp met vlucht MH17. Karlijn studeerde in 2012 cum laude af in Drug Discovery and Safety aan de VU, met als MSc-afstudeerrichting Computational Medicinal Chemistry and Toxicology. Haar promotie-onderzoek verrichtte ze in de onderzoeksgroep voor computer-ondersteunde chemie van professor Mookie Baik aan Indiana University in Bloomington (VS), waar ze onder andere onderzoek deed aan organo-metaalcomplexen met therapeutische werking. In September 2014 werd Karlijn postuum de doctorstitel toegekend. Als
promovenda bezocht Karlijn met enige regelmaat de Vrije Universiteit; in 2014 was haar een Aspasia-beurs verleend voor een verblijf in de Biocomputationele Chemie-groep binnen de divisie Theoretische Chemie.
In overeenstemming met Karlijns interesses en gedachtengoed, en om getalenteerde en ambitieuze studenten verder te stimuleren tijdens hun MSc studie, wordt de scriptieprijs jaarlijks uitgereikt in de vorm van een reisbeurs van 1000 Euro. De prijswinnaar wordt op basis van getoonde excellentie en motivatie door een commissie geselecteerd uit kandidaten die een succesvolle BSc onderzoeksstage (eindproject) hebben uitgevoerd binnen het gebied van farmaceutische wetenschappen, scheikunde of biochemie. Middelen voor de prijs zijn beschikbaar gesteld door de familie Keijzer, en aangevuld door de afdeling Scheikunde en Farmaceutische Wetenschappen aan de VU.