Onderzoeker op het gebied van klinische kinder- en gezinsstudies Agnes Willemen van de Vrije Universiteit Amsterdam en kwalitatief onderwijsonderzoeker Anne de la Croix van Amsterdam UMC hebben een beurs ontvangen uit het VU-CTL Scholarship of Teaching and Learning (SoTL) Fonds.
Met deze subsidie gaan zij een onderwijsinnovatie onderzoeken waarin ouders van kinderen met een zorgvraag een actieve rol spelen in de opleiding van toekomstige zorgprofessionals.
Het project, Van Ervaring naar Impact: Parent Educators als Onderwijspartners, richt zich op de vraag hoe ervaringsdeskundige ouders kunnen bijdragen aan beter zorgonderwijs en uiteindelijk aan meer persoonsgerichte zorg. Volgens Anne de la Croix biedt de beurs ruimte om “onderzoekend te innoveren en beter te begrijpen wat werkt, zodat anderen daarvan kunnen leren”.
Leren van ouders: praktijkervaring centraal
Binnen het onderwijsprogramma Samen Zorgen, Samen Leren worden ouders van zorgintensieve kinderen opgeleid tot zogenoemde ‘Parent Educators’. Zij delen hun ervaringen met studenten uit opleidingen zoals Pedagogische Wetenschappen, Gezondheidswetenschappen en Geneeskunde. Studenten krijgen zo inzicht in het dagelijks leven van gezinnen met complexe zorgvragen en oefenen met realistische gesprekken en situaties.
“Goed kunnen samenwerken met ouders is cruciaal voor zorgprofessionals die met kinderen werken,” zegt Agnes Willemen. “Mentaliseren - je kunnen verplaatsen in de ouder - helpt daarbij. Door ouders een stem te geven in het onderwijs leren studenten wat gezinnen écht nodig hebben.”
Sinds de start in 2022 namen al meer dan 5000 studenten deel aan onderwijs met Parent Educators. Evaluaties laten zien dat studenten vooral vooruitgang boeken in empathie, communicatie en professioneel handelen. Tegelijk blijkt dat gesprekken met ouders soms als spannend worden ervaren, zeker wanneer studenten worden beoordeeld. Juist dit spanningsveld vormt een belangrijk onderwerp voor het nieuwe onderzoek.
Van onderwijsinnovatie naar maatschappelijke impact
De onderzoekers hopen dat hun project bijdraagt aan een verschuiving in zorgonderwijs: weg van theoretische communicatievaardigheden en richting leren in echte ontmoetingen. Volgens de initiatiefnemers begint persoonsgerichte zorg namelijk bij persoonsgericht onderwijs.
Door studenten al tijdens hun opleiding te laten samenwerken met ouders en gezinnen, kunnen toekomstige zorgverleners beter inspelen op complexe zorgsituaties en de behoeften van patiënten en hun omgeving. Inmiddels wordt het programma opgeschaald naar mbo-, hbo- en andere universitaire opleidingen.
Onderzoek en opschaling hand in hand
De SoTL-beurs bestaat uit €10.000 en begeleiding bij onderwijsonderzoek en kennisdeling. De timing sluit aan bij een eerdere opschalingsbeurs van €100.000 van het Nationaal Kennisorgaan Onderwijsonderzoek (NKO), waarmee de inzet van Parent Educators verder wordt uitgebreid.
Met het nieuwe onderzoek willen Willemen en De la Croix niet alleen hun eigen onderwijs verbeteren, maar ook kennis ontwikkelen die breder toepasbaar is binnen zorgopleidingen.