Dit jaar stond de Aurora Jaarconferentie 2026 in het teken van de 10e verjaardag van de Aurora Alliantie. Tijdens de openingssessie werd de jarenlange samenwerking tussen de Aurora universiteiten herdacht. De conferentie werd georganiseerd door de Universiteit van Duisburg-Essen, Duitsland, en begon op 18 mei.
Namens de VU heeft Dr. Margrethe Jonkman het Aurora Voorzitterschap overgenomen van de Universiteit van Innsbruck.
Tijdens de officiële overdracht van het voorzitterschap benadrukte Margrethe het belang van sterke samenwerking tussen onze universiteiten in een tijd van snel veranderende internationale en maatschappelijke ontwikkelingen. Bovendien bood de conferentie een platform voor discussies over gezamenlijke onderwijsprojecten, kennisuitwisseling en Aurora's strategische richting in de aanloop naar de aanvraag voor verlenging van de financiering in 2028.
Tijdens de openingsceremonie was ook wetenschapsjournalist en scheikundige dr. Mai Thi Nguyen-Kim aanwezig, die een presentatie gaf met als hoogtepunt "Cutting through the noise", over hoe we de zichtbaarheid van wetenschap kunnen verbeteren en de vaardigheden kunnen verwerven om effectiever met het publiek te communiceren.
Op dinsdag en woensdag kwamen universiteiten samen in verschillende werkgroepen en paneldiscussies over belangrijke onderwerpen zoals studentenvertegenwoordiging, maatschappelijke impact en gezamenlijke onderwijsinitiatieven binnen Aurora.
De thema's van publieke betrokkenheid bij wetenschap en het vergroten van het vertrouwen in de academische wereld liepen als een rode draad door de conferentie, evenals het verbreden van de toepassing van Aurora-principes in het hele Europese universitaire ecosysteem tegen 2030. Ambities voor de toekomst van Aurora ontmoetten actuele uitdagingen tijdens dag 2 in de plenaire sessie 'The Erosion of Trust in Academia'.
Op de laatste avond werden prijzen uitgereikt voor de Communities of Practice, waarbij de Communities of Peace en South-South and Triangular Cooperation on Food Systems and Climate Change (SSTC- FSCC) onder leiding van de VU in de prijzen vielen.