Precies 40 jaar na de eerste uitgave is de roman Mystiek lichaam (1986) van Frans Kellendonk nog altijd levendig en urgent – en niet alleen vanwege de ongeëvenaarde stilistische bravoure van de auteur. Ook de thematiek van de roman blijft relevant, of is dat weer opnieuw. (Hoe) kan een gemeenschap vormkrijgen zonder vanzelfsprekend gedeeld (religieus, christelijk) kader? Welke wrijving bestaat tussen individuen op verschillende maatschappelijke intersecties? Hoe kijken we naar de geschiedenis van aids? En: wat leren we van literatuur, die ons deze vraagstukken met inzet van verbeelding voorschotelt en de verschillende ervaringen ervan doet invoelen?
Dat deze vragen ook vandaag aandacht verdienen, bewijst niet alleen de heruitgave van Mystiek lichaam. Ze worden ook gesteld in de toneeladaptatie van de roman die De Toneelschuur dit jaar op de planken brengt, net als de in verschillende (kritisch) op de roman geïnspireerde literaire projecten waaraan wordt gewerkt. Het symposium ‘Onsterfelijke dood: 40 jaar Mystiek lichaam’ brengt de hedendaagse vertolkingen van en perspectieven op Mystiek lichaam met elkaar in gesprek.