Being Human after the Ascension of Jesus Christ: A Hermeneutical Approach to a Theological Anthropology of the Ascension
Hemelvaart biedt nieuw perspectief op leven met littekens
Hemelvaart gaat volgens nieuw onderzoek niet alleen over het vertrek van Jezus naar de hemel. Juist het feit dat Jezus zijn wonden meeneemt, kan een ander licht werpen op hoe mensen omgaan met een pijnlijk verleden, lichamelijke littekens en plekken die door geschiedenis zijn getekend.
Het onderzoek van theoloog Helgard Pretorius, uitgevoerd in Zuid-Afrika, vertrekt vanuit de vraag wat het verhaal van Hemelvaart kan betekenen voor het dagelijks leven. De centrale gedachte is dat Jezus zijn mens-zijn – inclusief zijn wonden – meeneemt in het leven van God. Daardoor kunnen littekens niet alleen herinneringen aan pijn zijn, maar ook getuigen van wat iemand heeft meegemaakt en verbinding creëren met anderen.
Die gedachte heeft volgens Pretorius ook een maatschappelijke betekenis. Zuid-Afrika draagt nog altijd de gevolgen van de apartheid. Gescheiden woonwijken en sociale ongelijkheid herinneren aan dat verleden. De vraag is hoe mensen zich tot zo’n geschiedenis kunnen verhouden zonder erin vast te blijven zitten.
Daarbij maakt zijn onderzoek onderscheid tussen nostalgie en hoop. Nostalgie verlangt terug naar een geïdealiseerd verleden, terwijl hoop juist gericht is op een nieuwe toekomst. Ook voor gemeenschappen kan dat verschil belangrijk zijn: het verleden eerlijk onder ogen zien, zonder te doen alsof de toekomst al vastligt.
Pretorius' onderzoek biedt geen eenvoudige oplossingen. Wel geeft het kerken en gemeenschappen taal om te spreken over herinnering, wonden, thuis en hoop. Hemelvaart wordt zo niet alleen een verhaal over afscheid, maar ook over hoe mensen met hun verleden kunnen leven en tegelijk ruimte kunnen maken voor een andere toekomst.
Meer informatie over het proefschrift.