Neurofysioloog Anna Galakhova onderzocht welke biologische eigenschappen het menselijk brein zo bijzonder maken. In haar onderzoek keek ze naar de relatie tussen hersencellen, genetica en menselijke cognitie - het vermogen om te denken, leren en creëren.
Uit het onderzoek blijkt dat menselijke hersenen informatie efficiënter verwerken dan de hersenen van proefdieren zoals muizen, die vaak in wetenschappelijk onderzoek worden gebruikt. Volgens Galakhova komt dat door evolutionaire aanpassingen in de hersenschors, de cortex. Veranderingen in individuele hersencellen zorgen ervoor dat het menselijk brein complexere taken aankan, zoals tekenen, muziek componeren en abstract denken.
De verschillen zitten niet alleen in de eigenschappen van afzonderlijke cellen, maar ook in de manier waarop hersencircuits zijn opgebouwd en welke genen actief zijn in die cellen. Door deze combinatie van cellulaire en genetische aanpassingen functioneert het menselijk brein als een bijzonder efficiënte “computer”.
De onderzoeksresultaten kunnen bijdragen aan een beter begrip van hoe menselijke intelligentie is ontstaan en hoe hersenaandoeningen zich ontwikkelen. Daarnaast biedt het onderzoek nieuwe inzichten voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en toekomstig neurologisch onderzoek.
Meer informatie over het proefschrift