Nierachtige cellen—specifiek proximale tubulaire cellen—kunnen in het laboratorium worden gekweekt uit menselijke stamcellen en gebruikt worden om te onderzoeken hoe schadelijke stoffen de nier beïnvloeden. Zo kan medicijnveiligheid getest worden zonder gebruik van diermodellen. In vitro toxicoloog Vidya Chandrasekaran toont aan dat deze in het lab gekweekte cellen veel van dezelfde functies uitvoeren als echte niercellen: ze nemen voedingsstoffen op, transporteren stoffen en reageren op giftige chemicaliën.
Medicijnveiligheidstests zijn nog steeds sterk afhankelijk van diermodellen, die duur, tijdrovend en vaak onbetrouwbaar zijn in het voorspellen van hoe het menselijk lichaam—en met name de nieren—reageert. Bestaande in het lab gekweekte menselijke celmodellen hebben ook nadelen: ze missen soms essentiële nierfuncties of zijn afhankelijk van donorweefsel dat schaars en inconsistent is.
De bevindingen van Chandrasekaran kunnen helpen om de manier waarop nieuwe medicijnen op veiligheid worden getest te verbeteren. Op dit moment worden veel medicijnen op dieren getest, maar dieren reageren vaak anders dan mensen. Deze tests zijn bovendien traag, kostbaar en ethisch omstreden. Dit onderzoek toont aan dat niercellen, gekweekt uit menselijke stamcellen, een beter alternatief kunnen bieden. Deze cellen kunnen vroege signalen van nierschade detecteren—nog voordat een medicijn bij patiënten terechtkomt.
Meer informatie over het proefschrift
