Charismatische leiders slagen erin hun invloed aan te wenden om mensenrechten te beschermen (bijvoorbeeld Ruth Bader Ginsburg of Martin Luther King Jr.), om acties te coördineren tijdens crises zoals klimaatverandering (bijvoorbeeld Yvon Chouinard of Greta Thunberg), of om politieke agenda’s vorm te geven (bijvoorbeeld Barack Obama of Margaret Thatcher). Ze zijn buitengewoon succesvol in het motiveren en begeleiden van volgers bij het nastreven van een gemeenschappelijk doel, doordat ze hun waarden overtuigend communiceren en laten zien dat ze oog hebben voor de zorgen, emoties en behoeften van hun volgers. Met bijzondere retoriek weten ze de aandacht van mensen te trekken en sturen ze het handelen van degenen die zich vrijwillig onderwerpen aan hun doelen en leiding.
Ondanks hun aanzienlijke invloed op het lot van organisaties, maatschappelijke bewegingen en hele naties, blijven de processen die ten grondslag liggen aan de effectiviteit van charismatisch leiderschap grotendeels onbekend. Het centrale thema van promotieonderzoek van Lara Engelbert is mogelijke onderliggende mechanismen van deze effectiviteit vanuit een cognitief-psychologisch perspectief. In het bijzonder richt Engelbert zich op de vraag hoe volgers informatie verwerken die afkomstig is van charismatische leiders. In alle studies werd de klimaatcrisis als leiderschapscontext gebruikt.
Vier empirische hoofdstukken presenteren bewijs voor de invloed van charismatisch leiderschap op informatieverwerking in gedragsmatige, cognitieve en perceptuele zin. Tot de meest opvallende bevindingen behoren dat charismatische leiders het geheugen voor milieufeiten verminderden (Hoofdstuk 2), de leestijd voor informatie verhoogden (Hoofdstuk 4), en het zelfgerapporteerde engagement met de inhoud van de boodschap verhoogden (Hoofdstuk 5).
Het proefschrift levert een bijdrage aan het integreren van cognitieve onderzoeksmethoden in de studie van leiderschap en biedt inzicht in de onderliggende cognitieve mechanismen van charismatisch leiderschap.
Meer informatie over het proefschrift