Een gezonde mond helpt om gezond en blij te leven. Bij een gezonde mond hoort gezond bot, waarin de tanden stevig vast zitten. Bot is heel bijzonder: Het is keihard en sterk, maar toch gevoelig. Dit zegt hoogleraar Bot Mechanobiologie Astird Bakker in haar oratie.
Net als spieren, verdwijnt bot wanneer het niet mechanisch wordt belast, zoals bijvoorbeeld met het kaakbot gebeurd wanneer iemand tanden verliest. Daarom gaat een kunstgebit na een tijdje los zitten, en in het overgebleven bot is het moeilijk om implantaten te plaatsen. Ook elders in het lichaam verdwijnt bot bij gebrek aan mechanische belasting, met mogelijk zeer pijnlijke breuken tot gevolg. Bakker zal met behulp van de allernieuwste celkweekmodellen onderzoeken hoe mechanische belasting botcellen activeert. Hierbij gaat haar interesse uit naar hoe die activatie wordt beïnvloed door hormonen (denk bijv. aan de overgang), en ontstekingen. De resultaten van haar onderzoek dragen bij aan het voorkomen van botverlies rond de tanden, en elders, zodat mensen langer actief en pijnvrij kunnen leven.