Hoogleraar Voeding en Gezondheid Jaap Seidell heeft een groot deel van zijn werkzame leven besteed aan de oorzaken en gevolgen van overgewicht en obesitas. Oorspronkelijk werd obesitas gezien als een individuele medisch probleem dat het gevolg is van een positieve energiebalans met eenvoudige leefstijladviezen.
Nu de helft van de bevolking te zwaar is (waarvan een miljard mensen met obesitas), en de toename ervan vooral plaatsvindt in populaties met een laag- en midden- inkomen, wordt het steeds duidelijker dat de achterliggende oorzaken te maken hebben met onder meer een voedselsysteem dat gestuurd wordt door economische en politieke belangen. Het is een symptoom van een wereldwijd systeem dat overconsumptie en uitputting van grondstoffen stimuleert ten koste van de gezondheid van alle dieren (en dus mensen) en planten.
De economische en humanitaire gevolgen daarvan voor de samenleving zullen enorm zijn. Een transitie naar een gezonder voedselsysteem vraagt om een nieuwe visie in de wetenschap, beleid, het bedrijfsleven en consumenten. Dit licht Seidell toe in zijn afscheidsrede.