Waarom heb je besloten om Rechtsgeleerdheid te studeren?
Al op de middelbare school wist ik dat ik strafrechtadvocaat wilde worden. Mijn belangrijkste drijfveer daarachter was het helpen van mensen die binnen het rechtssysteem klem komen te zitten of niet goed in staat zijn om voor hun eigen rechten op te komen. Dat heb ik altijd belangrijk gevonden, opkomen voor de underdog. Tijdens mijn studie heb ik me bijvoorbeeld ook ingezet voor de rechten van gedetineerden via het Juridisch Spreekuur Gedetineerden. Door dat vrijwilligerswerk met kwetsbare personen werd het voor mij nog duidelijker wat mijn doel was: ik moest en zou strafrechtadvocaat worden.
Hoe heb je de opleiding aan de VU ervaren?
Ik heb de opleiding aan de VU als zeer waardevol ervaren. Wat mij vooral is bijgebleven, is de fijne en betrokken begeleiding van de docenten. Je kon altijd bij hen terecht met vragen of voor advies, en dat maakte dat ik me echt gesteund voelde tijdens mijn studie.
Tegelijkertijd vond ik het ook uitdagend om als eerste generatie student mijn weg te vinden binnen de universitaire en juridische wereld. Er was niemand in mijn directe omgeving die mij daarin kon voorgaan, dus ik moest zelf ontdekken hoe alles werkte. Dat was soms best spannend, maar juist dankzij de steun van docenten en medestudenten heb ik mijn draai snel gevonden.
Het meest waardevolle aan mijn studie vond ik de relaties die ik in die periode heb opgebouwd en het feit dat ik mezelf voortdurend heb uitgedaagd. Ik heb geleerd om telkens mijn grenzen te verleggen, en dat heeft me niet alleen als advocaat, maar ook als persoon enorm gevormd.
Waren er specifieke vakken of projecten die je bijzonder interessant vond?
Het leukste vak vond ik het schrijven van de scriptie, omdat ik enorm van schrijven houd.
Hoe draagt de kennis en ervaring van de studie bij aan de praktijk en je huidige werkzaamheden?
Het is lastig om deze vraag in algemene zin te beantwoorden. Tijdens mijn studie heb ik niet alleen de basis gelegd voor de juridische kennis waarop ik in mijn huidige werkzaamheden nog dagelijks voortbouw, maar ook essentiële vaardigheden ontwikkeld, zoals het analyseren en opstellen van juridische teksten. Daarnaast heb ik tijdens mijn studie waardevolle professionele relaties opgebouwd, die ook nu nog van grote betekenis zijn.
Wat zijn enkele verrassingen of inzichten die je tijdens je carrière tot nu toe hebt opgedaan?
Een van de grootste inzichten die ik tijdens mijn carrière tot nu toe heb opgedaan, is hoeveel mensenwerk het strafrecht eigenlijk is. Tijdens je studie richt je je vooral op wetgeving, jurisprudentie en theorie, maar in de praktijk draait het veel meer om de mens achter het dossier. Achter elk strafblad schuilt een verhaal en achter elk feit een persoon.
Ik heb geleerd dat je als strafrechtadvocaat niet alleen bezig bent met juridische argumenten, maar ook met het bieden van vertrouwen en menselijkheid op momenten dat iemand alles dreigt kwijt te raken. Juist die menselijke kant van het vak maakt het voor mij zo waardevol.
Een ander inzicht is dat kleine dingen vaak een groot verschil kunnen maken: even de tijd nemen om iets uit te leggen, iemand geruststellen voor een zitting of gewoon eerlijk zijn over wat iemand te wachten staat. Dat zijn momenten waarop je merkt dat dit werk verder gaat dan alleen book smart zijn. Je studie is een goede en essentiële basis, maar een goede advocaat word je vooral in de praktijk.
Wat vind je het leukste aan jouw huidige baan? Wat geeft je het meeste energie?
Het strafrecht heeft een grote impact op personen die daarmee in aanraking komen. De bevoegdheden van het Openbaar Ministerie zijn erg ingrijpend, waardoor niet alleen de fundamentele rechten van de cliënt op het spel staan, maar ook diens vrijheid. Daarom vind ik het belangrijk om mijzelf honderd procent in te zetten voor de cliënt. Ik meen dat de taak van een strafrechtadvocaat verder gaat dan het puur juridische. Juist dat maakt de strafrechtadvocatuur voor mij zo mooi. Echt impact maken. Je bent letterlijk de rots in de branding voor mensen die in een heel benarde situatie zitten.
Kon je makkelijk een baan vinden?
Ik werkte tijdens mijn studie al twee jaar bij advocatenkantoor Roethof. Het was een kwestie van wachten tot er ruimte vrij kwam voor een advocaat-stagiaire.
Wat zijn je ambities voor de komende jaren?
De komende jaren wil ik de beste advocaat worden die ik kan worden. Daarop wil ik mij volledig focussen.
Heb je tips voor huidige studenten die overwegen in hetzelfde vakgebied te werken?
Het strafrecht is, naar mijn mening, het mooiste vak ter wereld. Maar het is ook een vak dat veel van je vraagt: doorzettingsvermogen, betrokkenheid en soms een dikke huid. Mijn belangrijkste tip is daarom: volg je passie. Laat je niet afschrikken door de lange dagen of de soms zware dossiers, want als je echt voelt dat dit is wat je wilt doen, geeft het werk enorm veel voldoening. Probeer daarnaast al tijdens je studie de praktijk in te duiken: loop stages, bezoek zittingen en leer van ervaren advocaten. Strafrecht leer je niet alleen uit boeken, maar vooral door te zien hoe het er in de rechtszaal aan toegaat.
Heb je advies voor alumni die net hun diploma hebben behaald en hun carrière willen starten?
Voor alumni die net zijn afgestudeerd: besef dat het begin van je carrière niet altijd rozengeur en maneschijn is, maar dat is niks in het leven. Er zullen momenten zijn waarop je twijfelt of het allemaal lukt, maar zolang je doet waar je hart ligt en hard blijft werken, komt het altijd goed. Wees leergierig, stel vragen, en wees niet bang om fouten te maken. Elke zaak, elk gesprek en elke cliënt leert je iets nieuws. En juist dat maakt dit vak zo bijzonder.
