Hoe heb je de opleiding aan de VU ervaren?
Ik vond de opleiding aan de VU erg leerzaam. Vooral de werkcolleges gaven me de ruimte om dieper in te gaan op de stof uit de hoorcolleges. Door het sparren met medestudenten en het samen werken aan projecten werd de theorie echt tastbaar. En nu nog steeds heb ik contact met studiegenoten en kom ik hen ook regelmatig tegen in het werkveld.
Waren er specifieke vakken of projecten die je interessant vond?
Het vak Pleitoefening vond ik het leukst. Na mijn studie ben ik het vak zelf gaan doceren en keerde ik later, toen ik al advocaat was, terug als docent en gastrechter tijdens dit vak. Pleitoefening is sterk praktijkgericht en dat maakt het zo aantrekkelijk. Voor het eerst werk je met een echt dossier en denk je na over je rol als advocaat of officier: wat voer je aan in de rechtszaal?
Hoe heeft de studie je voorbereid op je loopbaan?
De master Rechtsgelerdheid bood een stevige theoretische basis voor de praktijk. Na mijn studie heb ik die kennis eerst nog verder verdiept als docent aan de VU. Uiteindelijk kon ik deze theorie direct toepassen in mijn werk als strafrechtadvocaat en als beklagrechter.
Welke vaardigheden of kennis uit de Master Rechtsgeleerdheid gebruik je het meest in je werk?
Alle strafrechtstheorie maar ook de pleitvaardigheden. Ik heb tijdens mijn master ook een extra cursus Penitentiair recht gevolgd, dat behandelt onder meer de rechten en plichten van gedetineerden. Deze kennis kan ik goed gebruiken tijdens mijn baan als beklagrechter. Bovendien heb ik na het schrijven van mijn scriptie over resocialisatie ook een artikel geschreven over het penitentiair recht en dit heeft mij ook meer verdieping gegeven in de stof, net als de andere artikelen die ik middels wetenschappelijk onderzoek heb geschreven. Mijn studie was dus eigenlijk de start van alle verdieping die erna kwam en de basis voor mijn praktijkervaring.
Waar houd jij je mee bezig?
Ik ben nu bezig met het bijstaan van verdachten als strafrechtadvocaat. Dat betekent dat mijn dagen gevuld worden door bijvoorbeeld het pleiten of houden van getuigenverhoren tijdens zittingen bij rechtbanken en hoven, bezoekafspraken in de gevangenissen en verhoren bij de politie. Ik rijd daarom heel Nederland door want de zaken neem ik overal aan. Dat betekent dat ik soms op maandag in gevangenis Veenhuizen en bij het OM in Utrecht ben, op dinsdag bij het Hof Amsterdam, de rechtbank Noord-Holland en politiebureau Zaandijk, op woensdag bij de politie in Middelburg enzovoort. Kantoordagen zitten er nauwelijks bij. Ik heb een bureau in mijn auto, die ik op mijn stuur kan klikken.
Ik ben daarnaast bezig met het beslissen in beklagzaken. Binnen de gevangenis geldt het beklagrecht, waardoor justitiabelen tegen (het uitblijven van) beslissingen van de directeur kunnen klagen. Dit zou bijvoorbeeld kunnen betekenen dat zij klagen tegen de beslissing van de directeur om hen in een isoleercel te plaatsen. Tijdens de zitting wordt dit beklag dan behandeld en zal ik na het horen van zowel de directie als de justitiabele (soms met advocaat) een beslissing nemen.
Wat vind je het leukste aan jouw huidige baan?
De diversiteit en flexibiliteit vind ik heel interessant. Je weet van tevoren vaak niet hoe je week eruit gaat zien. Soms heb je een vast schema aan zittingen, maar wordt ineens een vaste client van je aangehouden waardoor je onverwachts een verhoor, voorgeleiding en raadkamer in je schema moet passen. Ook het daadwerkelijk iets kunnen betekenen voor cliënten, het adviseren en bepalen van een processtrategie en het pleiten op zitting vind ik heel boeiend. Daarnaast is het echt mensenwerk en werk je met veel verschillende mensen met allen een eigen verhaal en achtergrond. Hierdoor is geen zaak en geen clientcontact hetzelfde en leer je allerlei verschillende verhalen, communicatiestijlen, visies en achtergronden kennen.
Kon je makkelijk een baan vinden?
Ja, gelukkig wel. Na mijn studie ben ik gelijk als docent begonnen aan de VU. Vanuit daar ben ik doorgestroomd naar de advocatuur en de rol van beklagrechter.
Wat zijn je ambities voor de komende jaren?
Ik zou uiteindelijk graag rechter willen worden, nadat ik genoeg ervaring heb opgedaan binnen de advocatuur en als beklagrechter.
Welke bijdrage hoop jij te leveren aan de maatschappij vanuit jouw expertise?
Ik hoop als advocaat mijn vaardigheden te kunnen inzetten voor mensen die het moeten opnemen tegen het machtige apparaat van politie en het openbaar ministerie. Ik sta volledig achter de gedachte dat ieder recht heeft op een eerlijk proces en bij een eerlijk proces hoort wat mij betreft een goede verdediging. Ik zal er dan ook alles aan doen om dit onderdeel van het proces zo goed mogelijk te laten verlopen. Daarbij draag ik eveneens bij aan rechtvaardigheid.
Ik hoop als beklagrechter dat partijen zich gehoord voelen als zij de zittingszaal verlaten en de beslissing die ik heb genomen, of deze nu in hun voordeel of nadeel heeft uitgepakt, begrijpen door de onderbouwing die ik eraan heb gegeven. Bovendien hoop ik een rechtvaardige beslissing te kunnen nemen als onafhankelijke en onpartijdige maar kritische rechter. Rechtspreken gaat wat mij betreft niet enkel om het nemen van de juiste beslissing maar ook om de vertaalslag naar de personen waarop de beslissing ziet.
Heb je tips voor huidige studenten die overwegen in hetzelfde vakgebied te werken?
Geniet van het studeren, want voor je het weet is het voorbij! Neem ook de tijd om van de personen achter de docenten te leren, zij hebben vaak veel ervaring en kunnen je inspireren. Doe tijdens je studie praktijkervaring op. Zoek bijbanen of stages waar je alvast kan leren wat je wel en niet leuk vindt en wat je wel en niet zoekt in een baan voor na je studie. Wees daarin leergierig. Sla geen kansen af omdat het ‘te min’ lijkt of niet de perfecte arbeidsvoorwaarden worden geboden. De ene baan brengt je weer bij de andere en onderweg leer je heel veel. Als je praktijkervaring hebt is dat bovendien een enorme pre als je gaat solliciteren.
Heb je advies voor alumni die net hun diploma hebben behaald en hun carrière willen starten?
Werk hard voor wat je wil bereiken en geniet van al het moois dat op je pad komt! Focus vooral op je eigen ontwikkeling. Juist ook in lastigere momenten en periodes kan je heel veel leren over jezelf en je carrierewensen. Alles wat op je pad komt is daarmee uiteindelijk waardevol!
Foto door Shoots&More
