Redactie VU Magazine | Foto: Rachelle Dens | 13 september 2026

Collegevoorzitter Margrethe Jonkman noemde Sara bij de Opening Academisch Jaar 2026/2027 als een alumnus om trots op te zijn. Een paar jaar geleden interviewden we haar al voor VU Magazine vanwege het bijzondere leerpad dat zij heeft afgelegd en wat zij al had bereikt op zo jonge leeftijd. Een mooie aanleiding om weer eens contact met haar op te nemen en te kijken waar zij nu mee bezig is.

Je begint binnenkort als coördinator van het nieuwe Amsterdam AI & Health Center, gefeliciteerd! Waar gaat dit centrum zich op richten?
‘We brengen onderzoekers, zorgprofessionals, datawetenschappers en andere experts uit verschillende disciplines samen om AI-toepassingen voor de zorg te ontwikkelen, te evalueren en verantwoord in de praktijk te brengen. Daarbij draait het niet alleen om de technologie zelf. In het kennisnetwerk bundelen we expertise voor beantwoording van vragen als: hoe pas je AI veilig toe, wat zijn de ethische aspecten, wat betekent het voor patiënten en hoe verandert het de manier waarop we zorg verlenen? Op die manier willen we bijdragen aan de zorg van de toekomst.’

'Het ontwikkelen van een AI-tool is eigenlijk nog maar het begin'

Wat ontbreekt er volgens jou in de huidige zorg waardoor de oprichting van dit centrum nodig is?
‘Vooral de verbinding tussen de verschillende disciplines. Juist die samenwerking is nodig om AI van een goed idee naar een bruikbare toepassing in de dagelijkse zorg te brengen. Het ontwikkelen van een AI-tool is eigenlijk nog maar het begin. Pas als zo’n toepassing technisch goed werkt én aansluit bij de praktijk van zorgprofessionals en patiënten, kan die echt van waarde zijn.’

Wat motiveerde jou om coördinator te worden van dit nieuwe centrum?
‘Die motivatie komt voort uit mijn eigen onderzoek naar kunstmatige intelligentie in de chirurgie. Tijdens mijn promotieonderzoek zag ik hoeveel kansen AI biedt om de zorg te verbeteren, maar ook welke vragen daarbij komen kijken. Hoe zorg je ervoor dat AI veilig, betrouwbaar en verantwoord wordt gebruikt? Ik krijg er veel energie van om mee te bouwen aan een kenniscentrum dat innovatie stimuleert en ervoor zorgt dat AI daadwerkelijk iets toevoegt aan de dagelijkse zorg.’

'Zulke uitdagingen los je niet vanuit één vakgebied op'

Hoe zorg je ervoor dat AI-toepassingen ook daadwerkelijk in de zorg terechtkomen?
‘De eerste stap is begrijpen waarom veel AI-toepassingen de praktijk niet halen. Uit onderzoek binnen mijn researchgroep (onderzoekers binnen chirurgie, red.) blijkt dat veelbelovende toepassingen vaak blijven steken, bijvoorbeeld omdat ze niet goed aansluiten op bestaande werkprocessen of IT-systemen. Zulke uitdagingen los je niet vanuit één vakgebied op. Daarom werken zorgprofessionals, onderzoekers, IT-specialisten en andere betrokkenen vanaf het begin samen. Uiteindelijk gaat het niet om hoeveel AI-toepassingen we ontwikkelen, maar om hoeveel waarde ze opleveren voor patiënten en zorgverleners.’

Kun je een voorbeeld geven van een AI-toepassing waar onderzoekers uit verschillende disciplines samen aan werken?
‘Een mooi voorbeeld komt uit mijn eigen promotieonderzoek. Samen met EPD-specialisten (professionals die gespecialiseerd zijn in het Elektronisch Patiëntendossier (EPD), het systeem waarin medische gegevens van patiënten worden vastgelegd en beheerd, red.) en datawetenschappers onderzochten we hoe een machine learning-model kan worden geïntegreerd in het elektronisch patiëntendossier en hoe bruikbaar dat is in de dagelijkse praktijk. Daarnaast dachten juristen en ethici mee over de voorwaarden voor verantwoord gebruik van AI. Juist die combinatie van verschillende expertises maakt het mogelijk om AI echt toepasbaar te maken in de zorg.’

'AI moet zorgprofessionals niet vervangen, maar juist ondersteunen en versterken'

Hoe verwacht je dat AI de opleiding van artsen en andere zorgprofessionals de komende jaren zal veranderen?
‘Eigenlijk gebeurt dat nu al. AI wordt steeds vaker ingezet in het onderwijs, bij trainingen en ter ondersteuning van klinische besluitvorming. Tegelijkertijd blijft kritisch denken onmisbaar. Er is een risico dat bepaalde vaardigheden minder worden ontwikkeld als technologie steeds meer taken overneemt. Daarom is het belangrijk dat toekomstige zorgprofessionals niet alleen leren hoe ze AI gebruiken, maar ook hoe ze de uitkomsten beoordelen en wanneer menselijke expertise nodig blijft. AI moet zorgprofessionals niet vervangen, maar juist ondersteunen en versterken.’

Het Amsterdam Center for AI and Health (AmsCAIH) is het expertisecentrum voor AI en gezondheid van het onderzoeksinstituut Amsterdam Public Health (APH) van Amsterdam UMC, VU en UvA. Ben Hmido is de dagelijkse coördinator van het centrum. Het managementteam van het centrum bestaat uit Mark Hoogendoorn (VU Faculteit der Exacte Wetenschappen), Annet Kleiboer (VU Faculteit der Gedrags- en Bewegingswetenschappen) en Martijn Schut (VU Faculteit der Geneeskunde).