Waar ben je momenteel op uitwisseling?
Ik ben op uitwisseling aan de Fudan Universiteit in Shanghai.
Welke vakken volg je?
Ik volg 'Sociale zekerheid en de hervorming ervan in China', 'Internationale handelstheorie in de praktijk', 'China en globalisering' en 'Design-driven Innovation and Entrepreneurship'.
Hoe is de studielast?
De studielast is veel minder dan PPE. PPE raadt je aan mastervakken te volgen. De mastervakken bestaan uit één college van 3 uur per week. Bij veel van deze vakken wordt je cijfer gebaseerd op een examen plus je deelname, een presentatie of een groepsopdracht. Er zijn geen seminars.
Heb je ook gereisd binnen China?
Ik ben al naar meerdere steden geweest. We zijn op een lange treinreis naar het Avatar-bos (Zhangjiajie National Forest Park) geweest. Ook kun je leuke dagtochten maken, de treinen zijn hier supersnel en goedkoop.
Volg je een cursus Chinees?
Ja, maar ik krijg er geen credits voor.
Waar woon je?
Ik huur een appartement met een ander meisje van het uitwisselingsprogramma. Het is zeven minuten fietsen van de universiteit en kost € 530,- per maand. Huisvesting is hier niet moeilijk: je kunt binnen 3 of 4 dagen na aankomst een woning vinden. Je hoeft van tevoren niets te regelen. Dit staat in schril contrast met Amsterdam.
Hoe ziet een typische dag eruit?
Mijn colleges zijn meestal ’s avonds. Na afloop ga ik uit eten met mijn vrienden. De eetcultuur is hier geweldig: op de campus kun je heel goed en goedkoop eten. Soms pak ik de metro naar het centrum, dat is zo’n 50 minuten.
Hoe moeilijk was het om je aan te passen?
De eerste weken waren verrassend eenvoudig. Je hebt adrenaline en het gevoel dat alles nieuw en cool is. Als je een telefoon en data hebt, gaat alles goed. Chinese mensen spreken nauwelijks Engels, maar als je een app hebt om te vertalen, kom je een heel eind.
Wel heb je vooraf wat hulp nodig (welke apps je kunt gebruiken, Google Maps werkt hier bijvoorbeeld niet). Eén ding: als vegetariër heb je het hier moeilijk. Zelfs als je vegetarische ramen eet, zitten er zeevruchten of dierlijke olie in de saus. Vegetarisme bestaat niet voor de Chinezen.
Hoe maak je vrienden? Ben je bevriend geraakt met Chinezen?
Alle uitwisselingsstudenten trekken meteen naar elkaar toe. Er zijn hier veel Nederlanders en Belgen (en Duitsers), dus daar ben ik bevriend mee. Je denkt wellicht dat het lastig is om vrienden te maken, maar er zijn veel activiteiten die gericht zijn op het ontmoeten van andere studenten. Ik heb geen Chinese vrienden. Ze praten niet echt met elkaar en zitten veel op hun telefoon. Ik heb mensen op hangouts in een café zien zitten die op hun telefoon zaten.
Welke verschillen zie je tussen PPE bij de VU en Fudan, naast de werkdruk?
PPE is veel beter georganiseerd. Er is bij de VU ook veel meer feedback tussen de opleiding en de studenten. Hier geldt de ongeschreven regel dat je Fudan niet mag bekritiseren. Bovendien gaat alles (zoals de slides van de colleges en de syllabus) via WeChat, dat minder georganiseerd en formeel is dan Canvas.
Mis je de PPE-community?
Ja. Heel erg. Ik mis de community en het feit dat we binnen PPE meestal dezelfde waarden delen. Er zijn hier veel Amerikanen die enorm verschillen in de manier waarop ze hun mening uiten. Ik ben nog nooit in Amerika geweest, maar besef nu hoeveel ik Europa waardeer.
