Olympisch kampioen: je zou denken dat dit je een gouden entree geeft op de arbeidsmarkt tijdens of na je sportcarrière. Niets blijkt minder waar, legt Marie uit. “Topsport vraagt volledige toewijding; er blijft weinig ruimte over om je te verdiepen in studie of loopbaanoriëntatie. Veel sporters missen daardoor vaak een bredere blik op de maatschappij en de arbeidsmarkt. Op het moment dat ze stoppen, moeten ze ineens een sprong maken waar anderen tien jaar de tijd voor hebben gehad, met of zonder gouden medaille.”
“Werkgevers zeggen vaak: ‘Fantastisch dat je topsporter bent geweest, maar hoeveel werkervaring heb je?’”
Werkgevers zien de kwaliteiten van topsporters: discipline, doorzettingsvermogen, teamwork en omgaan met tegenslag. Toch volgen vaak lastige vragen, vertelt Marie: ‘Fantastisch dat je topsporter bent (geweest), maar hoeveel werkervaring heb je?’ Of: ‘Kun je fulltime beschikbaar zijn?’ Dat botst met de realiteit van een topsportcarrière. Het gevolg is dat sporters soms vastlopen in hun zoektocht naar een eerste baan, of genoegen nemen met werk dat niet past bij hun talenten en ambities.
Om die kloof te dichten, begeleidt Topsport Amsterdam ruim honderden topsporters in hun zogeheten ‘dubbele carrière’: het combineren van topsport met studie en werk. Van praktische ondersteuning – roosters afstemmen, topsportstatus aanvragen – tot persoonlijke begeleiding bij keuzes en loopbaanoriëntatie. Begeleiding alleen is echter niet genoeg, benadrukt Hoogstraten. “Topsporters hebben kansen nodig om zich te ontwikkelen buiten het veld of de baan. Trainingen in leiderschap, persoonlijke presentatie of ondernemerschap kunnen enorm helpen om hun kwaliteiten zichtbaar te maken.”
“Topsporters hebben kansen nodig om zich te ontwikkelen buiten het veld of de baan.”
Daarom is Marie blij met de samenwerking tussen het VUfonds en VU for Professionals. Samen bieden zij cursussen voor onder andere (ex-)topsporters aan om hen voor te bereiden op de arbeidsmarkt. Marie: “Het helpt hen om hun kwaliteiten te vertalen naar de arbeidsmarkt. Zo maken we de overgang van topsport naar maatschappij veel soepeler. ”VU for Professionals werkt samen met Topsport Amsterdam om in contact te komen met topsporters die wél de motivatie hebben, maar niet de middelen om zich maatschappelijk te ontwikkelen.
En dat is niet alleen in het belang van de topsporter zelf, maar ook van de samenleving, vult Marie aan: “Nederland profiteert dubbel: eerst van hun prestaties op internationaal niveau, en later van hun inzet in de maatschappij. Topsporters brengen unieke kwaliteiten mee, maar die moeten dan wel de kans krijgen om tot bloei te komen!”
